タピオカ・ドリンクの勢いはまだまだ止まらない！ 昨年9月、ベルビューのマンゴー・マンゴー・デザート跡地に、新たな専門店がオープンしました。なんと日本のコンビニでおなじみ、あの冬の味覚もそろいます。 取材・文：本田絢乃
ザ・ホエール・ティー／The Whale Tea
「鯨」のロゴが目を引く中国の南京市発祥のザ・ホエール・ティーは、東海岸を中心に北米で19店舗を展開。ユニークな店名は、創業者がある日、道でひと目惚れした女の子が、鯨に変身して自分に向かって泳いでくるという夢を見たことから名付けられたそう。
フランチャイズ運営のベルビュー店では、定番の黒糖タピオカ・ミルクティー、フルーツ・ティーを含む全9シリーズ40種類がラインナップ。最高級の茶葉のみを使用し、4つの工程を経て丁寧に淹れられる本格派だ。もちろん「映え」ドリンクも豊富！
筆者はゼリーがベースの「ホエール・クリスタル」シリーズから、「ジャスミン・ティー・クリスタル」を注文した。まず、ほろ苦いジャスミン・ゼリーをカップ3分の2まで入れ、その上からオーツミルクを注ぐ。氷は入れないため、最後まで薄まらないのがうれしいポイント。ゼリーは無糖で、お茶の味をしっかりと楽しめた。
そしてもうひとつ、日本人にとって気になるものが！ 冬に恋しい日本の国民食、おでんが実はここで食べられるのだ。定番の大根や竹輪など16種類の具材が、各2.5ドルから3ドルで提供されている。おでんは冬季限定だが、終了日は今のところ未定だそうなので、急いで来店を！
The Whoale Tea
103 Bellevue Way NE., #2, Bellevue, WA 98004
営業時間：12pm ～ 10pm
☎︎425-454-7470
www.whaleteausa.com