友だちに会いにブラジルへ
2014年11月、ブラジルに旅行することを決めた。以前留学中にクラスメートだったブラジル人の友だち2人に会うためだ。日本からブラジルに行くには、約25時間のフライトと12時間の時差を経験しなければならない。「シアトルから行けばそれよりはだいぶ楽なはずだ」という単純な発想で、シアトルからサンパウロ(São Paulo)、リオデジャネイロ(Rio de Janeiro)行きのチケットをオンラインで購入した。
ブラジルに到着!
シアトルからアトランタまで5時間、アトランタからサンパウロまで9時間。あわせて約14時間のフライト。「アメリカからでも結構遠いな」というのが正直な感想だ。私は飛行機に乗る際に荷物を預けなかったのだが、空港職員による盗難事件が多いらしく、預けた人は無事に荷物が到着するか、中身が盗まれていないか心配していたようだ。
友だちのおかげで、滞在中はブラジルの家庭料理を堪能できた。鶏肉やキノコが入ったストロガノフ、黒豆を煮込んだフェジョアーダ、煮込んだ肉をタピオカの皮で包んだものなど、これまで見たこともない料理ばかり。主食が米で味付けも日本食に近いことから、毎日おなか一杯ご飯を食べて2キロも太ってしまった。ビールの種類が豊富で、暑い国のせいか、日本やアメリカのビールよりも軽い印象。カイピリーニャというブラジルのカクテルは、度数は強いのにさっぱりした味でブラジルの気候にぴったりだ。
食に関して印象的なのは、ブラジルの日本食レストラン。ブラジルの日本食を表す言葉として、私は創造性とクリームチーズを挙げたい。日系人が多いこともあり、ブラジルでは日本食が人気のようだが、皿にひいたアルコールに直接火をつけたあぶりサーモンと、イチゴの寿司にはびっくり。さらにびっくりしたのが、巻き寿司、魚料理、しめじを使った一品料理、春巻きのようなもの等たくさん料理が出てきたが、そのほとんどにクリームチーズが入っていたことだ。友だちに聞くと、それが普通だとか。「アメリカの寿司にアボカドがたくさん入っているように、ブラジルの日本食にはクリームチーズがたくさん入っているのよ!」
次の目的地リオデジャネイロへ
サンパウロでの楽しい3日間はあっという間に過ぎた。グアルーリョス空港で飛行機に乗り、リオデジャネイロまで約50分のフライト。リオデジャネイロといえばサンバカーニバルだが、残念ながらカーニバルが行われるのは2月。次はぜひその時期にブラジルに行って、私もサンバを踊ろう
リオデジャネイロではビーチが人気の観光スポットらしく、2日間で6つものビーチに連れて行ってもらった。ブラジルで一番有名な、日本でもよく知られるコパカバーナ(Copacabana)ビーチは、冬(といっても気温はシアトルの夏と同じくらいだが)だというのに観光客でにぎわい、タオルやアクセサリーを売る人もたくさんいた。ここで気に入ったポイントは、トイレが豊富にある点。数メートルおきに地下につながるきれいなトンネルがあり、その中にトイレがある。1.5レアル(約50セント)ほどかかるが、ビーチでこんなにきれいなトイレを使えるのは嬉しかった。タクシーで5分ほど移動して向かったのは、ボサノヴァの名曲『イパネマの娘』の舞台イパネマ(Ipanema)ビーチ。想像していたよりも波が高く、どちらかというとサーファーに人気なのでは。コパカバーナよりも落ち着いた印象で、ゆっくり散歩を楽しみたいときはこちらのビーチがおすすめ。
これからブラジルに旅行する人へ
旅行先としてブラジルをすすめるかと問われたら、間違いなく「Yes!」と答える。おいしい食事、きれいな景色、開放的な雰囲気を楽しむことができる。経験からいうと、重要なのはビザ、言葉、人とのつながりだと思う。 ブラジルビザは最も取得が大変なビザのひとつとも言われており、時間がかかる。取得するには、オンライン申請の後、サンフランシスコの領事館で面接を受けなければならない。シアトルからサンフランシスコまでの航空券は約200ドル、旅行会社に委託しても約200ドル必要。それならプロに頼む方が得策だ、ということでダウンタウンシアトルにオフィスを持つ産経トラベルに行った。確認してもらうと、在学証明書やワシントン州の在留証明等を用意しなければならないという。そんなことはインターネットに載っていなかった。もしインターネットの情報のみを信じてサンフランシスコに飛んでいたら、書類がそろっていないということでビザが取れていなかった可能性大。
文・写真:井山文枝