プロも通う！ ケントの最先端野球トレーニングラボ ドライブライン・ベースボール

▶︎ロサンゼルス・ドジャースで活躍する大谷翔平選手は、2020年のオフシーズンにこの施設を利用し、翌年には投打ともに大きな飛躍を遂げました。具体的にどのようなトレーニングを行いましたか？

私の専門は主にピッチング指導なので、その観点から当時の彼とは2つのことを重点的に行いました。1つ目はいかに健康でいられるか（けがをしない体づくり）。2つ目は効率的なストライクの取り方です。トレーニングに活用したのはバイオメカニクスによる分析。つまり、前シーズンの投球を振り返り、フォームの動作解析を通じて、改善と向上に努めました。

▶ 多くの日本人選手を指導してきたかと思います。強く印象に残っている選手はいますか？

実際に関わったことはありませんが、私はシアトルで育ったので、やはりイチローさんです（笑）。彼は「私の人生」といってもいい存在です。もし彼がここを訪れることがあれば、ぜひスイング軌道を分析したいですね。もちろん、先ほど話した大谷選手も才能あふれる選手だと思います。最近指導した中では、千葉ロッテマリーンズの田中晴也選手はドライブラインのトレーニングに対してオープンで、球質・パフォーマンスが非常に優れていたことがかなり印象的でした。

▶︎ドライブライン・ベースボールのような最新テクノロジーを用いた、データに基づく指導法は日本でも主流になりつつあります。一方で、それらのデータをどう選手に落とし込むかが鍵になっているかと思います。ニューヨーク・メッツの千賀滉大選手は「NPB（日本野球機構）は最新の動作解析機器を導入しているが、それを選手に落とし込めるスタッフがいない」と述べていました。この点についてどう思いますか？

スタッフと選手のあいだでそのようなギャップを感じることは我々にもあります。データの内容を正確に伝えるには多くの時間を要します。日本人選手と関わる際には言語の壁もあります。しかし、近年は日本人選手もアメリカの最新トレーニングに理解を示してくれているので、コミュニケーションが取りやすくなっています。最も重要なことは多くの時間を費やすこと。そしてスタッフとして最も重要な役割はデータを可能な限りシンプルに伝えることだと考えています。

▶︎シアトル・マリナーズで活躍し、殿堂入りも果たしたイチローさんは母校である愛知工業大学名電高校で現役高校生を指導した際「感性を大切にすること」を強調していました。同校にはプロ顔負けの最新機器やデータを使った指導環境が整っていましたが、イチローさんは「気持ちやメンタルといった目に見えない部分が忘れられている」とも述べていました。この点についてはどのように思いますか？

究極を言えば、感性とデータの両方をバランス良く保つことが一番大切だと考えています。もちろん、感性そのものが選手を次のレベルへ進めることは言うまでもありませんし、データにも同じくらいの価値があります。イチローさんの指摘は100パーセント正しいです。パフォーマンス向上のためには感性も大切であり、データがその裏付けとして機能するのが理想の形です。データがすべてではなく、パフォーマンスを支える一つの要素に。つまり、両方をうまくミックスすることがベストだと考えています。

▶︎2025年からは日本市場に本格的に進出すると聞いています。具体的にはどのようなサー ビスを提供する予定でしょうか？

最終的な目標はアメリカと同レベルの施設を日本にもつくることです。その前段階としてトレーニングプログラムやバイオメカニクスに関する知識の提供を進めていきます。これまではNPB向けの研修などを行ってきましたが、昨年の12月にはアマチュア向けのコーチング研修と中高生向けの野球レッスンも初めて開催し、大変好評でした。