モンスーン ベルビュー店 MONSOON BELLEVUE
オールドベルビューの閑静な街並みの中でひっそりと大きな木製のドアを構えるモンスーン・ベルビュー。ベトナム料理が自慢の同店は、アジアンテイストのシックな内装。全体的に落ち着いた色使いのためとても居心地がいい。ふとバーの方を見ると、たくさんのアルコールのボトルが所狭しと壁一面を埋め尽くしている。 
私たちはまず、数あるハッピーアワー向けドリンクの中から、スパークリング・ナイトシェイド（Sparkling Nightshade $7）という特製カクテルを注文した。プチプチとした食感が楽しいバジルシードが浮かべられ、グラスの下方に向かうにしたがってパープルの色味が濃くなっていく、涼しげでとても美しいカクテルだ。ジンをベースにフレッシュなライム果汁をふんだんに使用しているので、ほんのり苦味がありながらも甘く、とても爽やかで飲みやすいのが特徴。夏のハッピーアワーにぴったりの一杯だ。 食事はスタッフおすすめの数品の中から、まずはグリルド・ポークベリー（Grilled Pork Belly $7）を選んだ。厚めにスライスしたポークベリーを醤油味の甘辛いタレに漬け込んでグリルしたものだ。やや濃い目の味付けだが、舌の上でとろけそうな、ほどよい加減の脂身と、タレが少し焦げた箇所が特に香ばしくて美味。下に敷かれたモヤシがちょっと風変
わりで、ピクルスのように酢で漬け込まれている。甘酸っぱく、またハラペーニョのピリリとした辛さが病みつきになりそうだ。 続いてサイゴン・スライダー（Sai Gon Sliders $6）にかぶりついた。レタスにキュウリ、レッドオニオンといったスライダーにおなじみの食材で挟まれたミートパティはどこかで食べたことのあるような懐かしい
味。まるでつくねのようなのだ。バンズにたっぷり乗せられた味噌マヨネーズ風の特製ソースととてもよくマッチしていて、さっぱりと落ち着く和風の味わいだ。たとえレギュラーサイズであったとしても、ペロリとたいらげてしまいそう。 揚げたてで熱々のソルト＆ペッパーチキンウィング（Salt&Pepper Chicken Wings $7）はボリューム満点のチキンウィングが6本入り。チキンウィングというと辛いソースで和えてあるものを思い浮かべるが、こ
れはシンプルに塩と粗びきペッパーのみの味付けで、チキンの味そのものやジューシー感を存分に楽しむことができる。見た目の通り外側を覆う衣はサクサクで、中はふっくらと柔らかい。チキン好きにはたまらない一品だ。 クレイポットクラム（Claypot Clams、$9）はトマトベースのスープでアサリを煮込んだもの。肉厚のアサリはほどよい柔らかさで、食べ応え十分だ。アサリのエキスがたっぷり染み出したスープには、細かく刻まれ
たオニオンやパクチーなどの具がたくさん入っており、１滴も残すまいという気にさせられる。同様の調理法で丁寧に作られたクレイポットマッスル（Claypot Mussels $9）はムール貝をココナッツミルクベースで煮込んだもので、さらにエキゾチックな味わいを楽しめそうだ。 ハッピーアワーに一人で来ている女性客もちらほら見られる。かしこまらず、気軽に立ち寄れるのが同店の魅力のひとつなのだろう。ベルビュー店のほか、キャピトルヒルにも店舗あり。 MONSOON BELLEVUE 10245 Main St., Bellevue ☎ 425-635-1112 www.monsoonrestaurants.com 営業時間：ランチ 月～金 11:30am～3pm ディナー 月～木 5pm～10pm、金・土 5pm～11pm ブランチ 土・日 10am～3pm [ハッピーアワー] 毎日 3pm～6pm & 9pm～閉店
