動物たちに触れ合えるケルシー・クリーク・ファーム〜ソイソースいち押し！

天気の良い日、イーストサイドを代表する公園の一つ、ベルビューのダウンタウンから東に位置するケルシー・クリーク・パークを訪れた。ベルビュー・ボタニカル・ガーデンのすぐ隣にあるので、ガーデンを訪れた際に立ち寄ってみるのもおすすめだ。公園内には、子どもが全力で遊べるプレイグラウンドやトレイル、広々とした芝生スペースなどがあり充実している。

無防備にもこちらに背を向け、草をはむヒツジたち

園内を大きく一周するトレイルを歩いてみた。平坦な道ばかりではなく、林に囲まれた丘を上り下りしたり、いくつもの橋を渡ったりと、歩いているうちにどんどん景色が変わっていく。けっこうな距離があるため大人にはいい運動になる。小さい子どもにとっては少し大変かもしれないが、挑戦してみてもよいだろう。

縦に並んだまま、たたずむポニー。三つ編みされたたてがみが愛らしい

この公園の最大の特徴は、無料で一般開放されている牧場、ケルシー・クリーク・ファームがあることだ。ポニーやウサギ、ヒツジ、ブタ、ヤギ、ウシ、アヒルやニワトリなど、いろいろな動物を間近で見ることができる動物好きにはたまらないスポットだ。入園無料という気軽さも大きな魅力。生き物に興味津々な小さな子どもも夢中になるはず。動物たちも人間に慣れている様子なので近付いても安心だ。なお、牧場エリアは犬の立ち入りができないため、ペット同伴の場合はご注意を。動物たちは人間の存在を気にすることなく、終始、思い思いにのんびりと過ごしていた。ヤギ２頭は犬のように戯れて遊び、ポニーは子どもが柵越しに話しかけると、うれしそうに近寄ってあいさつをする姿がとてもフレンドリーだった。

夢中で遊ぶヤギたち

牧場では、ポニーの乗馬体験や動物たちへのエサやりなど、年齢に合わせたさまざまなイベントを開催している。晴れる日が多いこれからの季節、家族で訪れたい公園だ。