大学への編入のため日本に戻った後、川崎重工業グループ傘下の日本飛行機に就 職。日本飛行機は航空宇宙機器の製造や機体整備を行う会社で、ボーイング社向けの航空機部品は横浜本社に併設された工場で製造しています。約300〜600万点の部品から構成される「777」や「747」という大型機のうち、日本飛行機は主翼や胴体の構成品、フラップと呼ばれる補助翼、そして車輪を格納する扉などの製造と組み立てを手掛けています。

そのボーイング社からは2016年度に「サ プライヤー・オブ・ザ・イヤ ー 」、2017年度には「パフォーマンス・エクセレンス・アワード」を受賞しました。特に「サプライヤー・オブ・ザ・イヤー」は毎年世界中のサプライヤー1万3,000 社の中から十数社のみ選ばれる大変名誉ある賞です。

私は入社してすぐ、海外営業部に配属となり、北米企業への営業活動と納期や契約の管理などを行っていました。2015年より、ここシアトルに赴任となり、航空機製造の最前線で顧客と自社の橋渡しをしています。顧客とのコミュニケーション、および信頼関係の構築はもちろんのこと、自社が製造した製品の状況を確認するため、組み立ての現場を直接確認する作業もしています。

ボーイング社の工場はとにかく広大な敷地面積ですから、ひと回りするだけで も2時間は必要。全作業工程を把握したうえで、現場の情報をいち早く、正しくキャッチできるように努めています。駐在員が私ひとりということもありますし、またここではセールス全般から納期、契約業務、自社製品のクオリティー管理など、多岐にわたる知識と経験が求められるので、日本にいた頃よりも正直多忙な毎日です。学生時代も含め、ここまで紆余曲折ありましたが、無駄なことはひとつもなかったと感じています。

自宅はレドモンドにあり、妻と小学5年生の息子、小学1年生の娘の4人で暮らしています。子どもたちは現地校とシアトル日本語補習学校に通っており、やはり最初は英語や友だち作りに苦労していました。妻も日々頑張ってくれていて、そんな家族を見ていると自分も負けていられないな、といつも励まされる思いです。

休日には子どもたちとエドモンズの桟橋へ釣りに行きます。ここ までの釣果はたったイカ1杯だけですけれど……(苦笑)。そこに は野生のアザラシも集まって来ます。日本だとアザラシが顔を出 せばアイドルさながらの人気ですが、こちらでは魚を狙いに来た 正真正銘の「厄介者」。この辺りの文化の違いも面白いですよね。