30周年記念北米ツアー 和太鼓演奏集団 DRUM TAO〜スペシャルインタビュー

30周年記念北米ツアー
和太鼓演奏集団 DRUM TAO

和太鼓を中心に和楽器を駆使し、圧倒的なパフォーマンスで人々を魅了するDRUM TAO（ドラム・タオ）。約3カ月半にわたって上演された30周年記念北米ツアー2024「夢幻響」が、4月22日の夜、ベナロヤ・ホールにて幕を閉じました。公演前、北米ツアー・リーダーの福水創志郎さんにDRUM TAOの魅力について語ってもらいました。

取材・文：フォーリー由香 写真：シアトル・シンフォニー提供

DRUM TAO■1993年に結成。大分県を拠点に活動する和太鼓のパフォーマンス集団。伝統的な和太鼓演奏に現代のエンターテイメント要素を融合させた独自の世界観で観客を魅了し、国内外で高い人気を博している。

中央に大太鼓の三つ巴どもえが浮かぶ

―パフォーマンスやアイデアの源はどこから？

本拠地で共同生活をしている場、「TAOの里・グランディオーゾ」の雄大な自然です。四季折々の景色やそこに生きる多くの動物たちが与えてくれる感動が、曲やパフォーマンスのアイデアの源となっています。場所は大分県と熊本県の県境にある標高約1000メートルの久住連山くじゅうれんざんで、夏は暑く、冬は－10度まで下がります。そこでの日々のトレーニングや稽古により、ダイナミックな動きが可能になり、皆が衣食住を共にしているからこその唯一無二の一体感が生まれます。また、一年を通して日本全国津々浦々、世界各国を３つの班に分かれてツアーをしているので、各々が訪れた場所で受けたインスピレーションも、積極的に楽曲制作に取り込んでいます。

―結成以来の大きな転機は？

私が入団する前の話ですが、海外ツアーが始まるきっかけとなった2004年のスコットランドの芸術祭「エディンバラ・フェスティバル・フリンジ」に参加したことだと聞いています。当時、かなりのセンセーショナルなデビューだったようで、日本のかっこよさ・美しさ・繊細さを、エンターテイメントを通して世界に表現できるようになりました。

―トレーニングやメンタル面での準備はどんなことをしていますか？

シーンやメンバーによりさまざまですが、海外ツアーでは特に食事を大事にしています。長期の海外滞在は疲労とストレスが溜まりやすく、ご当地のものを食べることは楽しみでもありますが、そればかりだと心身への負担が大きくなります。可能な限り自炊をして日本食を食べるようにしています。体型キープにもつながりますし、何よりみんなで同じテーブルを囲み食事して、会話することを大切にしています。

―異国の公演で印象に残るエピソードや思い出を教えてください

２年前のアメリカ・ツアー初日の公演です。この時はコロナ渦真っ只中で、マスクが義務化されていた頃。日本では少しずつ公演回数が戻ってきていたものの、客席は政府の方針で半分しか公開されておらず、その半分でさえも埋まらない中、表情はマスクで隠れ、声も出せないので何をしても乾いた手拍子が返ってくるだけという公演が続き、誰もが終わりの見えない自粛ムードで疲弊しきっていました。そんな中、急遽決まった１カ月のアメリカ・ツアー。反対意見もある中での出発でした。

通常の海外公演は、海上コンテナいっぱいに楽器や機材を積み込んで日本から輸送するのですが、各国の港もコロナの影響で閉鎖しているためかなわず、本来の半分程度の楽器で、舞台装飾は一切なし、楽器の台は急遽自作したものでした。準備期間も少なく、多くの不安を抱えながらの初日公演でしたが、始まってしまえば1曲目が終了した時点で拍手喝采。最後はスタンディング・オベーションで、緞帳どんちょうが閉まってもなお鳴り止まない拍手や歓声は、コロナ禍が始まって以来２年間ずっと待ち望んでいた以上のもので、いまだに鮮明に覚えています。当時のメンバーも皆、興奮状態でした。あの感動は一生の思い出です。

観客席に背を向け打つ。鍛え抜かれた上半身が露わになった

―メンバー間で流行っていることはありますか？

筋トレですね。アメリカでは日本と違い、どのホテルにもジムがあるため、筋トレができる機会が多いですし、何よりこちらは大きい人が多いので刺激をもらって、モチベーションを高く維持できています。

―将来の展望や今後の目標について教えてください。

より多くの人や世界にDRUM TAOを知ってもらうことです。アメリカやヨーロッパ、シンガポールは毎年のように訪れていますが、南米やアフリカ、中東など、まだまだ未開拓地がたくさんあります。現地での公演に加え、ソーシャル・メディアなどでも発信していきたいです。

舞台だけではなく、クラブやフェスで演奏し各国のDJやアーティストとコラボをする「CLUB TAO」という企画も最近始まりました。このような活動で、世界中にDRUM TAOの名が知れ渡るのが目標です。