「アイラブワサビ（I Love Wasabi）」は昨年の6月にオープンしたばかりの日本食レストランだ。オーナーで寿司職人のジョン・グエンさんは、I Love SushiやMikado で20 年以上修業を積み、Nijo でヘッドシェフを務めた経歴を持つ。そんなジョンさんこだわりのチキン照り焼き丼（Chicken Teriyaki Don ランチ$9、ディナー $12）がこの日のお目当て。
まず目を引くのは、その色合い。チキン、アスパラガス、ニンジン、ブロッコリー、ネギ、ゴマとカラフルなうえに、栄養バランスが整っている。丼もので不足しがちな野菜がたっぷりのっていてうれしい。手間暇かけたという照り焼きソースは、グリルしたニンジン、タマネギなど、数種類の野菜を使った手作りで、野菜から出る出汁とバターでコクを出すそうだ。やわらかいチキンは丁寧に皮や脂肪が取り除かれていて、とてもヘルシー。ゴマとバターの風味がする甘辛いタレは、ご飯との相性もばっちりで、チキンを食べ終わった後も、箸が止まらない。
「これも試してください」と、出してもらったチキンカツ丼（Chicken Katsu Don ランチ $11、ディナー $14）も負けず劣らず彩り鮮やか。カマボコ、タクアン、紅ショウガ、ニンジン、ブロッコリー、ネギがトッピング。タマゴとじに紫タマネギが使われているのは珍しい。チキンカツはあっさりしていて、衣にタレの味がしみ込んでいる。箸休めのタクアンや野菜など、異なる味が1つの丼ぶりで楽しめて、飽きがこない。
「おおっ！」と目を見張ったのはサーモンイクラ丼（Sake Ikura Donランチ $13、ディナー $16）。芸術的な盛り付けに食べるのを忘れて見とれてしまう程。
酢飯の上にサッカイサーモンとキングサーモンの2 種類が惜しみなく盛り付けられ、マイルドな味付けのイクラがのっている。やわらかくトロッとしたサーモンとプチプチのイクラのコントラストが楽しい。豪華な盛り付けとバランスよい味付けで若い人に大人気というのもうなずける。「近所に住む日本人シニアの方たちにひいきにしてもらっています。あるイベントでは弁当を400個ケータリングしましたよ」とジョンさん。同店では、デリバリーは無料だそうだ。
I Love Wasabi
1207 S. Jackson St., #B106, Seattle
☎ 206-568-0404
ilovewasabigrillandsushi.com
営業時間：
［ ランチ］火～日 11am～2:30pm
［ ディナー］火～日 4pm～9:30pm
