バリオ Barrio
キャピトルヒルにあるBarrio（バリオ）はブラウンを基調に、高い天井と大きな窓で開放感溢れるメキシカンレストランだ。天気が良い日には天井まで届く大きな窓が開け放たれ、窓側の席がテラス席に早変わりする。店の中心にはタイル張りのおしゃれなバーカウンターがあり、ハッピーアワーでなくても「ちょっと一杯飲みたいな」という時に気兼ねなく楽しめる。 
ハッピーアワーのドリンクは、ドラフトビール（$4.50）、ワイン（グラス $6/ボトル$20）、カクテル（$8）。私たちが選んだのはカクテルからハウス・マルガリータ（House Margarita）とラ・パロマ（La Paloma）。1ドルプラスしてフレッシュなイチゴを加えたマルガリータは、すっきりとした甘味で飲みやすく、鮮やかな赤が夏にピッタリ。ラ・パロマはテキーラ、グレープフルーツソーダ、ライム、アガベシロップが入ったカクテル。さわやかなグレープフルーツの風味と苦みがあり、上級者向け。カクテルはどれもおしゃれで量も十分なので、8ドルという値段にもうなずける。 タコス、ミニ・エンチラダス、ナチョス、デザートと豊富な種類のメニューからまずはワカモレ（Guacamole $6）とサルサ（Housemade Salsas $2.50）を注文。ワカモレにはボウル一杯のトルティーヤチップスがついてくるので、大人数でシェアできる。濃厚なアボカドの味とトッピングのトマトの酸味がほどよくブレンドして、チップスを取る手が止まらない。 ホームメイドのサルサには、トマト、アボカド、サルサ・ヴェルデ、ポブラノ、カスカベル、ハバネロが入っていてピリッと辛いが、くせになりそう。ガーリックの風味に食欲をそそられるので、暑い日のアペタイザーにぴったりだ。 
ミニ・エンチラダス（MiniEnchiladas $5）の中から店員さんおすすめのケール&スモークマッシュルーム（Kale & Smoked Mushrooms）を注文。 トルティーヤで包まれたケールとマッシュルームに、3種類のチーズを使用したソース、メキシコ産トウガラシのポブラノが入ったクリーム、サルサがかかっている。えぐ味のないケールのしっかりとした歯ごたえと柔らかいマッシュルームのコントラストが楽しめる。トルティーヤが通常よりも厚く、ソースもたっぷりかかっているので、かなりの食べ応えだ。 
ブレイズド・ポーク・タキトス（Braised Pork Taquitos $6）はポークが入ったミニ・タコスのような料理。ポークの蒸し煮が入ってスティック状に細く巻かれたコーン・トルティーヤは表面がカリカリに調理されており、スナック感覚で楽しめる。サルサ、ワカモレ、メキシカン・クレマの3種類のソースがついてくるので、飽きることがない。ホームメイドのメキシカン・クレマはまろやかなサワークリームのような味で、タキトスとよく合い、サイドには、サルサにも似た味のエスカベシュ・スローがついてくる。 
ハッピーアワーには珍しくデザートメニューもあり、スイーツ好きには嬉しい限り。スモークド・ソルトキャラメル（Smoked Salt Caramels $1.50）は、カカオ70%のチョコレートの中にキャラメル入り。チョコレートは甘すぎず、塩とキャラメルの絶妙な味のバランスで、満腹にもかかわらずパクリと食べてしまった。 同店では、夜もハッピーアワーを開催している。日中のハッピーアワーには間に合わないという人は、ぜひ足を運んでもらいたい。どの料理にも野菜がたくさん使われて栄養のバランスが満点。リピートしたくなる一軒だ。 Barrio 1420 12th Ave., Seattle ☎ 206-588-8105 www.barriorestaurant.com 営業時間：月～木 11:30am～12am、金 11:30am～ 1am、土 10am～1am、日 10am～11pm
