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介護している人への声かけは「共感」がポイントに
厚生労働省のデータ（2019年）によると、介護期間は約10年間と出ています。これは、平均寿命から健康寿命（介護が必要なく生活できる状態）を引いたものです。介護は長期にわたって続きます。介護されている親本人はもとより、介護をしている家族も疲れが出てきて、心身の変化が見られます。今回は「介護をしている人」への声のかけ方について考えていきましょう。
主介護者に「大丈夫？」はNGワード
家族の中でも主介護者（リーダー的存在）は、親本人への対応や外部との交渉など、さまざまな選択や決断をしながら介護をしています。肉体的にも精神的にも、かなりの負担となっているはず。そして、主介護者はしっかり者と言われている人が多く、周りの人に迷惑をかけないようにと頑張り過ぎてしまいがちです。「自分がなんとかしなければ！」と、全てを抱え込み、本人も気付かぬうちに肩に力が入って疲労困憊 していることも。
家族や友人のそんな様子を見かねて「大丈夫？」、「無理してない？」と声をかけたところで、「私は大丈夫！」と答えるしかなく、かえって追い込む結果に。弱音が吐けなくなって、ますます負担が増えていく無限ループに陥ってしまいます。
周囲の人は聞き役になり、気分転換を促す
主介護者は頑張り屋さん。周囲の人に心配をかけないよう、自分だけで重荷を引き受けます。そうした人への声かけで求められるのは「共感」です。 「介護ってキツイよね」、「高齢の親は頑固だもんね」、「本当に疲れるね」などと、まずは主介護者が気持ちを吐き出せる環境を整えましょう。自分の話を聞いてもらえる、自分のことをわかってくれている、そう思えるだけで、精神的に楽になるもの。初めは、ただ話を聞いてあげるだけで良いのです。
聞き役に徹することで、親本人や主介護者の現状も把握できるでしょう。それを踏まえて外部のサービスや相談先などを伝え、介護の負担を減らせるように提案していきます。
もちろん、サービスを使ったとして、家族にしかできないことはたくさんあります。常に頭の中が親の介護のことでいっぱいという状況で大切なのは「息抜き」です。近場の温泉に行く、レストランで食事を楽しむ、そうした非日常を味わうことでリフレッシュできます。
親の介護から離れる時間を作ることはとても大事。地域によっては、介護を受けている親を短期で預かってもらえるショートステイ（短期滞在）を実施している場合も。まずは親が暮らすエリアの地域包括支援センターに、利用できるかどうか問い合わせてみましょう。
介護は長期戦。家族だけでなんとかしようとしても、それは無理な話です。疲れ果ててしまう前に、確かな情報をつかみ、ひとつずつ解決していくしかありません。それには、プロの力を借りるのが早道。
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