アメリカ東部ぐるり旅
（アメリカ・ジョージア州、
テネシー州、ノースカロライナ州）
アメリカ東部の知られざる大自然にフォーカスした、アトランタ発のドライブ旅行。美しい景色が続く山間を通り抜け、大西洋の海岸を目指す8日間は、忘れられない夏の思い出のひとつとなりました。
アトランタの街を探索++++++++++++++++++++++++++++++++++++
旅のスタート＆ゴール地となったジョージア州アトランタで最初に訪れたのは、友人が通うジョージア工科大学。アインシュタイン像など見どころもあり、散策が楽しい。食事は、ジャガイモを細切りにして揚げたアメリカ南部名物のテイタートッツが特においしかった。
水量世界一を誇るジョージア水族館では、サメやペンギン、ラッコなどが人気。海底生物やアマゾンの淡水魚なども観察できる。屋内プールではイルカショーが行われ、前列の席で水しぶきを浴びながら、はしゃぐ子どもたちの姿も見られた。すぐ隣には有名なコカコーラ博物館、ワールド・オブ・コカコーラがあるので、併せ て立ち寄りたい。
タルラー・ゴージの大階段に挑む++++++++++++++++++++++++++++++++++++
アトランタから約1時間半、車で北上するとタルラー・ゴージ州立公園が見えてくる。緩やかに岩を流れ落ちる滝で知られ、階段の多さも特徴。合計1,099段あるトレイルを30分かけて下り、涼しい自然を満喫した。しかしその後は、1時間超えの上り階段の地獄が待っている。
絶景をあとにし、テネシー州へ入る。2時間半かけて到着したピジョン・フォージは街全体がテーマパークのよう。面白い建物が並ぶ風景は、なかなかのインパクトがあった。
グレート・スモーキー山脈国立公園++++++++++++++++++++++++++++++++++++
グレート・スモーキー山脈国立公園でのハイキングはとても気持ちが良く、山頂まで合計4万8,000歩ほど歩いた。夕日の眺めも抜群。ロッジで1泊し、翌朝は早起きして日の出をしっかりと目に焼き付けてから下山した。麓までは5時間ほどかかり、この日も足はくったくた。だが、2日にわたる山でのアクティビティーに満足できた。
アシュビルからの風光明媚なドライブコース++++++++++++++++++++++++++++++++++++
2時間ほど東に車を走らせ、ノースカロライナ州アシュビルへ。この街を通るブルー・リッジ・パークウェイは、グレート・スモーキー山脈公園麓から、北東にはるか469マイル先のバージニア州シェナンドー国立公園まで続く。雄大な山々が間近に迫る人気のドライブルートだ。
次に目指す港町、エリザベスシティーの海岸へは高速道路を使えば最短でアクセスできるが、少し回り道をしてブルー・リッジ・パークウェイを約150マイル、窓全開でドライブ。景色はもちろん、山の新鮮な空気もしっかりと味わえた。
アウター・バンクスでビーチ三昧++++++++++++++++++++++++++++++++++++
ノースカロライナ州の海岸線はアウター・バンクスと呼ばれ、アメリカ東海岸で最も高さのある天然の砂丘が広がる。ジョッキーズ・リッジ州立公園では素足で砂の上を歩き、とても心地良かった。
次に向かったのはすぐ近くにあるライト兄弟国立博物館。人類初の有人動力飛行に成功したことで知られるふたりは、飛行条件に優れていたこのノースカロライナのビーチ沿いで研究開発を繰り返していたのだ。実際に使用された飛行機や記念碑などを見学した。
その後は近くのビーチで海水浴をし、翌日早朝は海岸で日の出も堪能。10時間弱かけて運転し、アトランタに帰還した。山、海両方を満喫できた、最高のロードトリップとなった。
🚙シアトルからの行き方✈️
ハーツフィールド・ジャクソン・アトランタ国際空港へはアラスカ航空、デルタ空港などの直行便で約5時間。
