近現代史から各国の政情を読み解く

従来の世界史解説では、アジア史は東アジア、 東南アジア、南アジア、と地域別に語られることが多い。『アジア近現代史/「世界史の誕生」以後の800年』(岩崎育夫著、中公新書)は、アジア史を地域別、国別に語るのではなく、一体のものとして捉えようという試み。本書ではアジア史を約800年前、各地域の土着国家の盛衰とモンゴル帝国誕生の辺りから概観し、西洋諸国の進出、日本による占領支配、第二次世界大戦後の独立などを解説する。アジア域内の交流がどう行われてきたのか、西欧を中心とした「外部勢力」の影響がどのように起きていたのかを整理し、現代に至る各国の状況を理解していく。イギリスのEU離脱など混乱に至る現在のヨーロッパを読み解くのが『ヨーロッパ現代史』 (松尾秀哉著、ちくま新書)。第二次世界大戦の反省から、「和解」の道を歩むべく、各国で完全雇用、社会保障を発達させた福祉国家体制が成立した。その福祉国家からの「救済」から、こぼれ落ちた層の不満は、どのような形で噴出したか。 石油危機、冷戦の終結、グローバル化による過酷な経済競争を経て、現在のヨーロッパの人々が 政治不信に陥った経緯を、各国の政治状況と共に検討する。

食に関しては後進国のように思われがちなアメリカだが、決してそうではないというのが『食の実験場アメリカ/ファーストフード帝国のゆくえ』(鈴木 透著、中公新書)。アメリカの食は、直接のルーツであるイギリスだけではなく、西洋・非西洋の食文化や移民の食文化の伝統を取り入れつつ、想像以上に複雑な変化を遂げて築き上げられたものだとし、食からアメリカ社会の変遷を振り返る。自由な発想で創作される「スシロール」や、穀物、豆や豆腐など植物性タンパク質、野菜、果物を組み合わせる菜食主義者に人気の「ブッダボウル」など、「ヘルシー、エスニック」というキーワードで人気を集める、アメリカならではの創作料理の魅力も紹介する。