今年2月から、シアトル別院仏教会（1427 S. Main St., Seattle, WA 98144）の体育館が、近隣に住む高齢者などを対象とした新型コロナウイルス（COVID-19）ワクチン接種会場として活用されています。実施に至った背景を、同寺院輪番の楠 活也さんと、会場運営をサポートするウェステリア・ビュー・マナーで事務局長を務めるアラン・ホシノさんに聞きました。
取材・文：室橋美佐
「礼拝が全てオンラインになっている中、何かコミュニティーの役に立てないかと考えていました。ワクチン接種会場を提供できて、その願いがやっと実現しました」と話すのは、2017年からシアトル別院仏教会（以下別院）で輪番を務める楠 活也さん。接種会場では、妻の綾乃さんと日本語ボランティアも行う。
別院でワクチン接種を行う医療プロバイダーは、インターナショナル・ディストリクトを拠点に多言語で医療サービスを提供するインターナショナル・コミュニティー・ヘルス・サービス（ICHS）。別院のほかにも、アジア系住民が集まる地域を中心に、地域の教会やコミュニティー施設と協力して言語サポートを伴う小規模なワクチン接種イベントを実施している。そして、ICHSをボランティアでサポートして会場運営を担っているのが、ウェステリア・ビュー・マナー（以下ウェステリア）で事務局長を務めるアラン・ホシノさんだ。ウェステリアは創立以来、別院門徒が運営に関わる高齢者施設で、ホシノさんも別院門徒だ。「ウェステリア住民向けのワクチン接種会場として、別院の体育館を使わせてもらったのが始まりでした」とホシノさん。その後、近隣の高齢者施設住民向けにも会場提供するようになり、さらには「言語サポート付きの歩いて行けるワクチン接種会場」として、地域やコミュニティーの高齢者全般に対象が広がっていった。
「ワクチン接種を不安に思う人が多い現状では、特に英語がネイティブではない高齢者は、母国語での説明やサポートがあることで接種を決断できるケースも多いようです」とホシノさんは指摘する。ICHSや他の地域の非営利団体と協力して、インターネットにアクセスができなかったり、英語情報が届きにくかったりする高齢の移民に対して、別院を始めとするコミュニティー内の会場でワクチン接種ができることを日本語、中国語、ベトナム語、ヒンズー語などで伝える活動もしている。「ワクチンを接種したいけれど、どうしたら受けられるのかわからなかったと話す高齢者も少なくありません。日本語で電話をすると喜んでもらえます」とホシノさん。別院ではICHSによるワクチン接種イベントが定期的に開催されており、5月11日までに580人以上が接種を受けた。高齢者のワクチン接種がほぼ行きわたる5月末には同サイトでのワクチン接種イベントが終了する予定だ。 「礼拝が全てオンラインになっている中、何かコミュニティーの役に立てないかと考えていました。ワクチン接種会場を提供できて、その願いがやっと実現しました」と話すのは、2017年からシアトル別院仏教会（以下別院）で輪番を務める楠 活也さん。接種会場では、妻の綾乃さんと日本語ボランティアも行う。
別院でワクチン接種を行う医療プロバイダーは、インターナショナル・ディストリクトを拠点に多言語で医療サービスを提供するインターナショナル・コミュニティー・ヘルス・サービス（ICHS: www.ichs.com）。別院のほかにも、アジア系住民が集まる地域を中心に、地域の教会やコミュニティー施設と協力して言語サポートを伴う小規模なワクチン接種イベントを実施している。そして、ICHSをボランティアでサポートして会場運営を担っているのが、ウェステリア・ビュー・マナー（以下ウェステリア）で事務局長を務めるアラン・ホシノさんだ。ウェステリアは創立以来、別院門徒が運営に関わる高齢者施設で、ホシノさんも別院門徒だ。「ウェステリア住民向けのワクチン接種会場として、別院の体育館を使わせてもらったのが始まりでした」とホシノさん。その後、近隣の高齢者施設住民向けにも会場提供するようになり、さらには「言語サポート付きの歩いて行けるワクチン接種会場」として、地域やコミュニティーの高齢者全般に対象が広がっていった。
「ワクチン接種を不安に思う人が多い現状では、特に英語がネイティブではない高齢者は、母国語での説明やサポートがあることで接種を決断できるケースも多いようです」とホシノさんは指摘する。ICHSや他の地域の非営利団体と協力して、インターネットにアクセスができなかったり、英語情報が届きにくかったりする高齢の移民に対して、別院を始めとするコミュニティー内の会場でワクチン接種ができることを日本語、中国語、ベトナム語、ヒンズー語などで伝える活動もしている。「ワクチンを接種したいけれど、どうしたら受けられるのかわからなかったと話す高齢者も少なくありません。日本語で電話をすると喜んでもらえます」とホシノさん。別院ではICHSによるワクチン接種イベントが定期的に開催されており、5月11日までに580人以上が接種を受けた。高齢者のワクチン接種がほぼ行きわたる5月末には同サイトでのワクチン接種イベントが終了する予定だ。
シアトル別院仏教会
1901年よりシアトルの日系人から信仰を集める浄土真宗の寺院。毎年、寺院前で開催される盆踊りは夏の風物詩になっている。☎206-329-0800 office@seattlebetsuin.com.
ウェステリア・ビュー・マナー
低所得高齢者向け集合住宅。向かいに建つシアトル別院仏教会が創立した歴史があり、現在でも同寺院門徒がボード・メンバーを務める。
ワシントン州居住者および就労者は、ビザ・ステータスや市民権、保険の有無に関わらず、対象年齢であれば誰でも新型コロナウイルス（COVID-19）ワクチンを無料で接種することができます。
ワシントン州保健局からのCOVID-19およびワクチン日本語情報
www.doh.wa.gov/Emergencies/COVID19/Japanese
ワクチン接種予約が可能な医療機関の検索はこちらから
https://vaccinelocator.doh.wa.gov
問い合わせ： COVID-19情報ホットライン ☎1-800-525-0127
