ベルビュー市と八尾市の姉妹都市交流について
ワシントン州には海外の都市と姉妹都市提携を結んでいる市がいくつかあります。シアトル市と神戸市が姉妹都市であることは広く知られていますが、 ベルビュー市も日本の都市と姉妹都市関係にあることをご存じでしょうか？
ベルビュー植物園内にある八尾庭園の入り口
ベルビュー市と大阪府八尾市は1969年11月17日に姉妹都市提携が結ばれました。以前は両市の間でさまざまな交流や活動が活発に行われていましたが、コロナ禍を境に交流の機会が大きく減少しているのが現状です。
私が20代の頃、夏休みの間にベルビュー市から八尾市へ来ていた交換留学生の京都観光に同行したことがあります。また、私の姉もベルビュー市から八尾市の中学校に来ていた生徒たちに、日本語を教える補助教師として関わっていました。こうした経験もあり、ベルビュー市と八尾市のつながりは、私にとっては身近なものでした。
シアトルエリアに住むようになり、ベルビュー市と八尾市の姉妹都市交流の一端を担えたらと思うようになりました。昨年の日本滞在中には八尾市役所に出向き、何かできることがないか問い合わせたところ、ベルビュー側との連絡がなかなか取れていない状況であると伺いました。帰米後、私自身もベルビュー側に連絡を取ろうと試みましたが、現時点では思うようにつながっていません。それでも、より多くの方がこの姉妹都市交流に関心を持ち、協力してくだされば、再び交流が活発になっていくはずです。この取り組みを通して、アメリカの方に日本のこと、日本の方にアメリカのことを知ってもらい、互いに興味を深めるきっかけになればと願っています。
ボランティアなどご興味がある方は、下記のメールアドレスまでご連絡ください。多くの方の力が集まることで、以前のような活発な姉妹都市交流が復活できると信じています。
（FF／イーストサイド）
問い合わせ先：yaobellevuesisters@gmail.com
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