JBAS新年会、 日米ビジネスの「潮目」を語る〜特別レポート

JBAS新年会、日米ビジネスの
「潮目」を語る

午後4時から始まったカクテルアワーには、来賓やビジネス関係者が続々と集まり、名刺交換や近況報告の輪が広がった。和やかな雰囲気の中で交流が深まると、あちこちで日英が入り交じる会話が聞こえ、航空、IT、物流、人材といった異なる分野の話題が交差していく。冬の夕暮れの光が差し込む会場では、久しぶりの再会を喜ぶ声と新たな出会いをつなぐ姿が見られ、ロビーは小さなビジネスフォーラムのような熱気に包まれていった。

カクテルアワーのひととき。グラスを手に、参加者同士が談笑する

午後6時、ジャパン・クリエイティブ・アーツ／ちきり＆太鼓の学校の立石鈴太郎氏らによる力強い和太鼓がレセプションの幕開けを告げ、ハロルド・タニグチ氏と河村和美氏が司会を務めプログラムが進められた。会場には、ワシントン州議会、ワシントン州日米協会、各県人会などの関係者をはじめ、多くの来賓が顔をそろえた。当会名誉会長、在シアトル日本国総領事館伊従誠いよりまこと総領事は、草の根交流の積み重ねが日米関係の基盤であると述べ、2026年の米国建国250周年や文化・教育分野での交流拡大についても言及した。

「6年ぶりの開催に来場者数を案じていた」という阿部会長のスピーチとは裏腹に、会場は満席となり、新年会は大盛況のうちに行われた

来賓のあいさつに続き、新年の門出を祝う鏡開きが行われた。場内から上がる「よいしょ」の掛け声に合わせて、登壇者が木槌きづちを打ち下ろし、会場は一体感に包まれた。続いて、元駐越米国大使館大使・元駐日米国首席公使のマイケル・Ｗ・マハラック氏が新年の祝意とともに、日米関係において「太平洋に線を引かない」ことの大切さに触れ乾杯の音頭を取った。

後半には、BCA土曜学校、ジャパンフェア、民間航空技術サービス（株）、ワシントン州日米協会、レバレジーズUSインク、米国日本通運株式会社シアトル支店、東レ・コンポジットマテリアルズアメリカ社、米国ヤマト運輸シアトル支店の代表が登壇し、それぞれの取り組みを紹介した。航空機部品の現地対応や人材支援、物流サービスなど、シアトルを拠点に広がる日米ビジネスの現場が具体的に語られ、会場の随所で名刺交換や意見交換が続いた。

色鮮やかな法被に身を包み、新年の祝樽を囲んで木槌を手に息を合わせる登壇者たち

対面開催の復活を象徴するこの日の新年会は、単なる賀詞交歓がしこうかんにとどまらず、次の一年に向けたネットワークづくりの出発点となった。変化の大きい時代の中で、JBASが担う「つなぐ役割」は、シアトルの日系ビジネスコミュニティーにとって、今後も重要性を増すだろう。