今月はノースカスケードに足を伸ばし、鮮やかに色づいた紅葉を見に行きましょう。レーニア、オリンピック山脈に続くワシントン州第3の国立公園ノースカスケードは、入園しただけで見どころ満載の他の国立公園と大きく異なり、車から降りて山に入ってみないと、隠れた宝物を発見することなく素通りしてしまいます。
I-5のバーリントン（Burlington）からノースカスケードハイウェイ（I-20東）に入ります。マーブルマウント（Marblemount）から先はガソリンスタンドがないのでガソリンの補給をお忘れなく。その後、水力発電所のあるニューヘーレム（Newhalem）を越えて坂を登っていくとディアブロダムやロス湖が見えて来ます。51マイルの地点で右側にレイニーパス（Rainy Pass）というサインが見えたら右折し、そこのピクニックエリアの最終点が山道口。 このハイクは全長7マイル、標高差2,200フィートと手頃な上、景色の繰り返しがないループハイクなので、天気の良い日は大勢のハイカーで賑わいます。登りが緩やかな反時計回りに進むのがポピュラーですが、きつい坂は最初に登ってしまって、帰路ゆっくりと景色を味わいたい人は時計回りに歩くといいでしょう。 原生林の中、歩を進めます。1.3マイル地点でアン湖（Lake Anne）のサインのある分かれ道に出るのでここを直進。まもなく湖が視界に飛び込んできます。登るほどに中洲を備えた湖の全貌がくっきりと姿を現します。前方にはこれから向かう峠が立ちはだかり、大きなすり鉢の内部にいる感覚に襲われます。 2.3マイル地点で大パノラマの峠に出ます。目の前には巨大なコルテオ、ブラックの両峰。ここからさらに左に進路を取り、標高6,600フィートのメープルパス（Maple Pass）まで1.2マイル。360度の絶景のなだらかな丘陵をうねるように縫ってトレイルが続きます。 パスの向こう側には急激な下りが待っています。舗装されたトレイルに出たら左折して山道口まで戻ります。夕食のオプションとしては、マーブルマウントのMondoというレストランでキムチを出してくれるのが疲れた体に嬉しいです。 行き方：バーリントンからノースカスケードハイウエイを約51マイル東へ。レイニーパスで右折。要NWパス。
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