グラニットフォールズ（Granite Falls）とダーリントン（Darrington）を結ぶフォレスト ルート 20（Forest Route 20）は、初級者向けから上級者向けまでのバラエティに富んだ ハイキングトレイルにアクセスできる道路です。そのなかでも、今回紹介する往復 4.6 マイルのヘザーレイクは、平坦なトレイルを歩くのが退屈になった方にぴったりの入門ハイク。子ども連れのファミリーにも最適です。トレイルは急ではないので雪道でも歩 け、マウントピルチャック（Mount Pilchuck）の絶壁に囲まれた目的地の湖は、ハイキ ングの楽しさと達成感を味わえます。 ハイクはなだらかなスイッチバックから始まります。道幅の広い昔の木材伐採道路に出 ると少しだけ下りがありますが、道に迷ったわけではないので安心して進んでください 。行く先に木の枝などが積み重ねられているところは、これ以上入ってはいけないとい う意味です。必ず別方向にトレイルが開けているのでそれに従ってください。 山の斜面全体を覆う様々な緑色のグラデーションに見とれていると、突然目の前に湖が広がります。常緑樹に混じってたくさんのシダ類が繁茂し、リスが忙しそうに動き回っ ています。降雨量が多く、あらゆるところに小さな滝が自然発生して絶壁を流れ落ちています。 今の季節はぬかるみや水場渡りも多いので、ハイキングブーツを履き、子ども連れの時 は替えのソックスも準備していった方がよいでしょう。時間の余裕があれば、湖畔を巡 るトレイルも回ってみてください。雪崩が頻繁に起こるので、積雪がある時は絶壁付近には行かず、対岸から崩れ落ちる雪と氷を眺めてください。 ゆっくり歩いても 4 時間程度で往復できるので、午前中は椿大神社アメリカ分社にお参 りしてはどうでしょう。夕食を食べて帰るなら、グラニットフォールズのダウンタウン にあるオメガ・ピザ&パスタ（Omega PPizza & Pasta）がおすすめ。ハニーマスタードチキンサラダが結構いけます。
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