春の陽気に誘われて シアトル近郊でガーデンめぐり②

シアトル南部のレーニア・ビーチに位置する20エーカーの日本庭園で、高知県出身の日本人移民、窪田藤太郎さんが、1927年に5エーカーの土地を購入したのが始まり。独学で造園を学び、生涯をかけて造りあげた。経緯の一端は、入り口付近にあるセルフガイド用パンフレットで知ることができる。かつては隠れた名所だった庭園が、今では、観光客や庭園マニア、シアトルからも癒しを求める人々が詰めかけるサウス・シアトルの必訪スポットとなっている。

◀︎ 堂々と佇む門が訪問者を迎える

園内の小道は幾つにも枝分かれしていて、探検気分で散策できる。入ってすぐのところにある鐘銅や、池にかかる円月橋、2015年に完成した石垣など、見どころがたくさん。所々にある庭石には刻印のあるものがあり、庭園の歴史を物語る。探索がてらに、こういった細部に注目するのも面白い。

▼石垣の横には「万」という字

▼中央部分に「天地金の神」と彫られている

ガーデンは、シアトル市公園局と窪田ガーデン財団によって運営されていて、2022年にはトイレが備わり、子ども連れにも安心だ。入園は無料で、犬の同伴も可能。毎月第４土曜日の午前10時からは、ボランティアによるツアーが開催されていので参加してみるのも良いだろう。