職業柄コンピューターに向かっていることが多いせいか、近頃少し肩が痛い。そこで、ベルビューでマッサージクリニックを開業している沖田美香さんの施術を受けに行ってきた。
天職を見つけた沖田美香さん
Doors to Wellness のオーナーでもある沖田美香さんは、とても明るく元気のよい女性で、こちらにもポジティブなエネルギーが伝染しそうだ。「昔から人にマッサージをしてあげるのは好きでしたが、まさかプロになるとは思ってもいませんでした」と言う。
旅行関係の仕事に就きたいという目的でアメリカ留学をしたのだが、ビザなどの関係で実現が難しく、試行錯誤しているうちに結婚、家事、育児などに追われて時が過ぎた。本当にやりたいことに打ち込みたいと思っていた矢先、ベルビュー・マッサージスクール（Bellevue Massage School）の存在を知る。「これだ！」と思った沖田さんは早速入学した。家族や友人のサポートを受けて 1 年近く勉強に励み、2012 年に無事卒業。翌年、マッサージセラピストの国家資格を取得すると同時にカイロプラクティック医院で勤務を始め、今年3 年目を迎えたところだ。「毎日、楽しくて楽しくて！」と、天職を見つけた喜びを表現する。 学校では、解剖学や生理学などの学科 を学びなが ら、実技を並行して学んでいった。「 基本はスウェディッシュですが、その他にもタイマッサージ、アロママッサージ、スポーツマッサージ、妊婦マッサージ、リンパドレナージュなど様々なテクニックを学びました」。開業してからもセミナーを受けたりして、常に勉強を怠らない。「学ぶことが沢山あって、1 日 24 時間では足りないくらい。もっともっと勉強したいんです」
ハッピーになる手段としてマッサージを
多くの人は腰痛、肩の痛みを訴えて来るそうだが、「肩が痛いからって肩に原因があるとは限らないんですね」。例えば、手首に問題が あるため肩に負担がかかるということもあるそうなので、肩が痛いと言われたから肩を集中マッサージするのではなく、全身の状態を触診で確かめながら、原因を探っていくそうだ。「マッサージを始めた最初の頃は、メディカルマッサージをやりたかったということもあってカイロプラクティックのクリニックで働いたんです 」。 今もカイロプラクティック医院の一角に部屋を借りており、そちらから患者さんが紹介されることもあるそうだ。 「どのテクニックをどこで使うというよりも、その人の症状に合わせて使い分けています。例えば、出産後の方の最初のマッサージや事故直後にむち打ちで来られた方、むくみが激しい方にはまずリンパドレナージュ（注：リンパマッサージとは異なる）をして差し上げます。個人差はもちろんありますが、ほとんどの場合、効果がすぐに現れるんです」 人が健康であるためには、自律神経を整えたり、ホルモンバランスを整えたりすることが 重要だが、マッサージがそのサポートをすることを知る人は少ないかもしれない。「少しでもハッピーになれる手段としてマッサージがあるということを、多くの方に知って欲しいです 」と言う沖田 さんは、その助けができることにやりがいを感じているそうだ。
気持ち良くて至福の境地に
前置きが長くなったが、いよいよ施術に入る。下着だけになってマッサージ台の上にうつぶせになると、まず足首を握られた。この後はひたすら気持ちがよくて、正直順番など覚えていない。マッサージはこれまで にいろいろなところで受けたことがある。いずれもそれなりに気持ちはよいのだが、どこか物足りなさが残った。ところが沖田さんのマッサージは決定的に違う。しっかりと押すべき所は押されるため気持ち良さの極地に到達。しかも決して強すぎないので痛くはない。糖尿の気 があるのだが、そのせいで足に少しむくみが生じているそうで、そんなところにも現れるのかと驚いた。肩の痛みも取れてすっきりし、「リラクゼーションというよりもチューンアップのつもりで来ていただきたい」という言葉の意味がよく理解できた。 マッサージの後は、その人に合わせて日常的にできるセルフケアの指導もしてくれる。私が教えてもらったのは、「日常つま先立ちをすることはよくありますが、反対に足の指の関節を内側に曲げるということはしないですよね。それを心がけてすることで、バランスを向上させる助けになります。高齢になると体のバランスが取れずに転びやすくなりますが、それを防ぐことにもなるんですよ」。普段、台所に立っていてもできることなので、以来、思い出しては試みている。
Mika Okita, LMP Doors to Wellness
13433 NE 20th St. ste D, Bellevue Bellevue Acura の真向かい
☎ 425-241-7232 doorstowellness@gmail.com
診療時間：月～土 9am ～ 3pm（予約のみ）
診療費：60 分／ $65 ～ （カスタムリクエスト可能、予約時に相談受付） 各種保険取り扱い
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