シアトル日本商工会（春秋会）

シアトル最大の日系企業コミュニティーであるシアトル日本商工会（以下春秋会）は1960年に設立され、来年60周年を迎える。前身となる「木曜会」が発足した1922年から数えると、その歴史はおよそ100年にも及ぶ。現在の会員企業数は約135社、個人会員を入れると総勢360名もの大所帯だ。

春秋会のミッションには大きく3つの柱がある。第一には、子女教育の充実。毎週土曜日、ベルビューにあるサマミッシュ高校を借用して開校されるシアトル日本語補習学校は、この春秋会が運営母体となっている。第二に地域社会との交流。サマー・ソーシャル開催のほか、桜祭りなどの日本文化の祭典、あるいは各種地域イベントにも積極的に参画、協賛している。第三に会員相互の親睦を深めること。

専門家による経済、ITを含むビジネス関連、あるいは安全・医療セミナーといった勉強会、そして新年会、マリナーズ観戦といったイベントなども開催している。3本柱それぞれに、教育部会、交流部会、経済文化部会があり、毎年選任される約30名の部会理事メンバーが中心となって活動を牽引している。

8年にわたって事務局長を務めた黒澤良春さんが今年4月に名誉顧問となり、新事務局長に鶴田朝美さんが就任した。黒澤さんは「春秋会はビジネス・アソシエーション。文化面のみならず、ビジネス面でも地元コミュニティーとつながり、日本企業をアピールできるよう尽力してきました。今後も何か目に見える形で、日本企業による地域への経済貢献を後押ししていきたい。また、日本への理解をいっそう深めてもらうよう引き続き努力していく」と語る。

そして鶴田さんは、「先代事務局長にならい、地域との円滑なコミュニケーションを心がけると共に、会員の皆さんが楽しめるように努めます」と、意気込みを話す。「会員企業は数年ごとに入れ替わります。これまで日系コミュニティー、そして地域の皆さんに日系企業が支えられてきた歴史を伝えていくことも事務局としての大切な役割。日本を代表する企業が集まる商工会を支える事務方として、会長や常任委員をしっかり支えていけるように頑張ります」

企業ほか、個人での入会も大歓迎とのこと。入会に興味があれば、事務局までぜひ問い合わせを。