みんなの広場
秋茄子は嫁に食わすな
シアトルの宇和島屋で買い物をしていると懐かしい物に出合った。日本のなすびだ。アメリカのなすびを最初に見た時、あのデカさと謎の光沢さに驚かされ、初めて食べた時にはあのスポンジ食感に驚いた。
私は日本の田舎育ちで、夏になると家の畑のなすびで「焼きナス」を祖母がよく作ってくれたものだ。ショウガじょうゆでいただく焼きナスを、毎晩家族で奪い合っていたことを覚えている。そんなある日、小学校の国語の授業である言葉を知る。「秋茄子は嫁に食わすな」だ。家族焼きナス戦争真っただ中で、このことわざを習った私。まさに祖母から義娘である私の母へのメッセージに思え、印象的だったのを覚えている。
しかし、このことわざを人生で口にした覚えが全くないのだ。諸説あるが、意味は大きく分けて2つある。「秋に旬を迎えるナスを嫁に食わすのはもったいない」という姑の意地悪な気持ちが1つ。そして、2つ目は嫁への優しさや労りの気持ちだ。秋のなすびは身が締まり、体を冷やす効果があるみたい（ほんとかよ）。つまり、冷えが天敵の若い女性（嫁）にはあまり秋茄子を食べさせるなということを表しているらしい。
どっちにしろ、この言葉の使い道がわからないし、意味を知っても簡単に使えそうにない。そんなことより、祖母の焼きナスを食べたい。（H／ワシントン州シアトル）
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