6 月6 日から女子サッカーのワールドカップが開幕します。今回の開催国はお隣のカナダ。バンクーバー、エドモントン、ウィニペグ、オタワ、モントリオール、モンクトンの 6 都市で熱戦が繰り広げられます。
なでしこジャパンは 2011年ドイツ大会で悲願の初優勝を遂げたばかり。東日本大震災直後の衝撃に揺れる日本人に、勇気と希望を与えてくれました。2012 年のロンドン五輪ではアメリカに破れ、銀メダルに終わった日本代表。王者奪回を狙っています。
有利な組み合わせ 女子の大会は今回から出場枠が 8 つ増え、24 カ国が参加します。グループステージでは24 チームをそれぞれ4 チーム編成の6 グループに分けて総当たり戦を行い、各グループの上位 2 位（計12 チーム）と、3 位の中から上位4 チームを合わせた計16 チームが決勝トーナメントへ駒を進めます。
グループ C の日本代表はまず、スイス、エクアドル、カメルーンと対戦します。この3 カ国の FIFA ランキング（3 月末現在）はスイスが19 位、エクアドルが 48 位、カメルーンが 53 位と低く、いずれもワールドカップ初出場のチームばかり。2 連覇を目指す日本はグループ Cを1位通過して当然。1敗でもすれば大騒ぎになりそうです。 一方、グループ DにはFIFA ランキング 2 位のアメリカ、5 位のスウェーデン、10 位のオーストラリアの強豪が勢揃い。グループ F では3 位のフランスと6 位のイングランドが鉢合わせしており、グループステージから熾烈な戦いが予想されます。
なでしこの応援に行こう
今年のワールドカップ開催都市でシアトルから一番近いのはバンクーバー。そのバンクーバーでは、日本代表のグループステージ 3 試合のうち、6 月8日の対スイス戦と12日の対カメルーン戦が行われます。いずれも平日ですが、月曜日と金曜日。1日休暇をとって、なでしこ応援のプチ旅行などいかがでしょう。 チケットはチケットマスター（www.ticketmaster.ca/fwwc2015）で発売中。7 月5日の決勝戦はすでに売り切れですが、それ以外は十分座席が残っています。そして、チケット価格も良心的。グループステージなら一番安い席で 30 カナダドル程度です。シアトルからBoltBus を利用すれば、車がなくてもOK。 バンクーバーのパシフィックセントラル駅付近で下ろしてくれ、1ブロック先にはスカイトレイン（ライトレール）の駅があり、市内の移動に便利です。 シアトルには、昨季地元の女子サッカーチーム、レインFCにレンタル移籍していた日本代表、川澄奈穂美選手のファンも多いはず。レインFCでチームメイトだったアメリカ代表のミーガン・ラピノーやホープ・ソロらを相手に、ワールドカップ優勝を争う姿が楽しみですね。
[スポーツウォッチング]
