子どもの栄養となる言葉かけを

言葉には力があります。ポジティブな言葉かけは子どもの健全な成長につながります。どのような言葉かけが子どもに勇気、やる気、元気、安心を与え、自信、自己肯定感に導き、自尊心を育てるのでしょう？

親がかける言葉で子どもは育つ

これまで、海外出産・育児コンサルタントとして多くの子どもたちと接する中で、親の言葉かけで著しい成長を遂げた子どもを見てきた一方、親の言葉かけで傷付いた子ども、自尊心に欠けた子どももたくさんいました。言葉は子どもを生かすことも殺すこともできます。私たちは、口から出るひとつひとつの言葉に注意を払い、意識しなくてはならないでしょう。子どもは、勇気を与える言葉、気持ちが明るくなる言葉、元気が出る言葉、心が落ち着く言葉、安心できる言葉、自信がつく言葉といったポジティブな言葉かけを栄養にして育ちます。

私は小学校をアメリカで過ごし、中学は日本、高校と大学はカナダでした。その後、子どもたちをシンガポールで育て、さらに思春期の子どもたちとアメリカで暮らしました。北米の子育てに影響を受けながら、子どもたちには、次の３つの柱を軸に言葉をかけていました。

1. 自信をつけ、勇気を生む言葉かけ

日本では子どもを親の一部として捉えがちで、自分を褒めるのは自慢気に受け止められるとして、子どもを褒めることはあまりしません。子どもを褒められても、「いやいや、そんなことはありません。もう、おっちょこちょいで」というように、褒められたことを否定し、謙遜します。

しかし、子どもは自分の自信につながる言葉かけを待っています。自信を持つと、さまざまなことに挑戦するための勇気が生まれます。また、自分の努力によって成した功績・結果を認められたと感じることで、自己肯定感もつきます。子どものためには、謙虚な姿勢を取るのではなく、失敗してもめげず、新たに挑戦する力が育つような言葉かけを心がけて欲しいのです。

2. 思いやりや優しさを育む言葉かけ

親は優しい子どもになって欲しいと願うものです。では、優しさはどのように育つのでしょうか？必要なのは、親が注ぐ無条件な愛を受けること。「愛されている」、「幸せ」と常に感じながら育つ子どもは、安心、充実、満足、余裕を得られます。そして、その愛や優しさをほかの人に向けられるようになるのです。

幸せは、イベントでもなければ、欲しかったものによって手に入るわけでもありません。幸せとは、もうすでに自分の中にあるものを幸せと捉えられるかどうか。恵まれている自分に気付き、その状況に感謝できるかにかかっています。幸せの「気付き」を養っていきましょう。

3. 自分らしく生きる、自分を大切にするための言葉かけ

人生に満足していない人の多くは、本当にやりたかったことを実行に移さなかった人です。子どもたちには、そのような後悔をしないよう、自分らしく生きることを伝えたいものです。

自分らしく生きるには、まず自分自身を知ること。子どもが何をしている時に夢中になるか、何をしている時に喜びを感じるかを一緒に見つけましょう。そして、その子にしかない才能をサポートし、励まし、伸ばしてあげてください。自分の才能を社会に生かすことができれば、その子の人生は豊かになります。

どの親も子どもに夢を託します。けれども、子どもは自分自身で自分の人生を歩まなければなりません。親の役割とは、正しい生き方の見本を示し、言葉かけで補うことです。ポジティブな言葉かけで、子どもの未来を見守っていきたいですね。