コロンビア・センター
701 5th Ave. Seattle
今回ご紹介するのは、シアトル一の高さを誇るコロンビ ア・センター。完成は1985年で、それまで一番高いビル だった50階建てのセーフコ・プラザの1.5倍にあたる75 階建て。
どの建物にも、まずそれを建てようというビジョンを持 ち、土地を確保し、建築家を指名して、行政との間で調整を し、プランを実現する人々がいる。シアトル一ののっぽビ ルを構想したのは、名物ディベロッパーのマーティン・セリ グ。このビルはドイツ生まれのセリグのアグレッシブな野 心が結実したものだった。
当時、シアトル市は高層ビルの上限を50階にする意向 だった。しかし、セリグは公共スペースや商業施設、アー トなどを設置することを条件に「ボーナス」の面積を獲得し て、75階建ての高層ビル建設にこぎつけたのだという。こ のビルはシアトルのダウンタウンで一番傾斜のきつい坂道 に建っていて、4thアベニューに面した入口と坂の上の5th アベニューの入口との間には3階分の段差がある。この3 階分を公共のエリアとし、エスカレーターを使って誰でも 通り抜けられるようにするのも、建築面積を獲得するため の条件の一つだったそうだ。
さらに、このビルは当初の予定では1006フィート（約 306メートル）の高さになる予定だったが、シアトル・タコ マ空港が近いため連邦航空局が1000フィート以上の建物 に建築許可を出さなかった。そこで、階数を減らさないた めに、セレグは各フロアの高さを6インチずつ減らして、現 在の967フィート（295メートル）にしたという。
建築家はセリグと組んでシアトルのビルをいくつも建 てたチェスター・リンゼイ。ベルタウンの4thアベニュー とブランチャード・ストリートの角にある黒い鋭角の通称 「ダースベイダー・ビル」もこのコンビが手がけた。
コロンビア・センターは90年代以降何度か持ち主と名前 が変わり、現在は香港の会社が所有している。73階にある 展望室は一般に公開されている展望台としては西海岸で一 番高い場所にあり、360度の眺望が楽しめる。（チケットは大人$14.75）
また、このビルでは毎年、地元の白血病＆リンパ腫協会の ためのチャリティとして、消防士によるレースが開催され ている。1500人もの消防士がフル装備をつけて1311段 の階段を登るもので、消防士によるレースとしては世界最 大規模だという。次回の開催は来年3月。
コロンビア・センターは、シアトル建築協会の「High Ambitions: Concrete, Steel, Glass, and Egos（野心、コ ンクリート、鉄鋼、ガラス、そしてエゴ）」と題されたウォー キングツアーでも紹介されている。高層ビルにまつわる ディベロッパーたちの野心について、面白いエピソードが たくさん聞けるツアーだ。
[たてもの物語]
