突発性難聴という病気をご存知だろうか？いろいろな症状があるが、今月会った患者さんは全員、朝起きると突然片耳が聞こえなくなり、我慢できないような耳鳴りが始まったと訴えた。めまいが伴うこともよくある。全員に共通していたのは、ストレスがたまるような経験をしたり、いつもと異なる生活を送っていたこと。数日待てば元に戻るだろうと思って放置する。1週間経っても10日経っても変化がないため、主治医の予約を取るのだが、実際に診てもらえるのは1週間から1カ月先になる場合も。その結果処置が遅れ、治らなかった人も多い。
発症しやすい年齢は40代～60代で、有効な治療期間は4週間以内。理想的な治療方法は、発症から24時間～48時間以内に聴力検査を受けて、早めにステロイド治療を開始することとされている。場合によっては、別の詳細な検査や治療を受ける可能性もある。海外にいる日本人は、問題があっても保険を理由に我慢する傾向にある。風邪ならそれでも良いかもしれない。でも突発性難聴にかかったら、すぐに医師に診てもらうことを強くすすめる。
筆者プロフィール：真宮杏奈
PAC Audiology クリニック
オーディオロジスト（耳の専門医）
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