Black Panther: Wakanda Forever／ブラックパンサー：ワカンダ・フォーエバー〜注目の最新ムービー

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Black Panther: Wakanda Forever

邦題「ブラックパンサー／ワカンダ・フォーエバー」

2018年に世界中で大ヒットした「ブラックパンサー」だが、ブラックパンサーを演じたチャドウィック・ボーズマンが2020年に他界し、期待されていた続編は絶望的という状況となった。しかし、マーベル・スタジオと監督のライアン・クーグラーは諦めなかった。果たして、主人公を演じた俳優亡きあと、どんな続編が可能なのだろうか？

物語はワカンダの王であるティ・チャラ／ブラックパンサー（ボーズマン）が重病で、妹のシュリ（レティーシャ・ライト）の懸命な治療法研究にもかかわらず亡くなってしまう、という場面から始まる。その後、国を治めることになった母のラモンダ（アンジェラ・バセット）は、貴重な鉱石のヴィブラニウムを世界と共有すべきだと西欧諸国から迫られ、拒否する。彼女は悪用を恐れていたのだ。そんな頃、同じヴィブラニウムを持つ未知の王国、タロカンの王、ネイモア（テノッチ・ウエルタ・メヒア）がラモンダとシュリの前に現れる。自分たちのヴィブラニウムも狙われているので一緒に闘おうと持ちかけるが、「それは世界戦争を意味する」とラモンダは拒むのだった。

ヴィブラニウムを有する新たな国の登場で、物語は大きく動き始める。ネイモアの案内で海の王国、タロカンを訪ねたシュリは、その見事な先端技術と水中でも自由に動き回れる驚異的な能力に感心し、ネイモアのタロカンを守りたい思いにも共感するが……。

後半はヴィブラニウムを有する国同士の対立と発展し、ハラハラしてしまった。なぜなら、架空の国ではあるが、ワカンダはアフリカの小国で、新登場のタロカンは西欧列強の植民地化によって消滅したマヤ文明を発祥とするユカタン半島の王国。共に西欧諸国によって資源を搾取されてきた両国が敵対するのだ。複雑な物語は、アクション映画としても見応えもたっぷりだった。クーグラーの脚本家としての発想力と監督としての演出力が並外れている。主演俳優の死を経て、代役を立てることなく、ブラックパンサーの世界観を守りながら新たな物語を作り出したクーグラーに拍手を送りたい。

また、気になっていたブラックパンサーの後継者問題もしっかり描かれてエンディングへ。ただし、最後のクレジット後にサプライズがあるので、早々に席を立たずに観賞して欲しい。最後の最後まで楽しませてもらった満足感を得られるに違いない。