知っておきたい身近な移民法
米国移民法を専門とする琴河・五十畑法律事務所 (K&I Lawyers) の五十畑諭弁護士が、アメリカに滞在するで知っておくべき移民法について解説します。
*同記事は、ワシュバーン大学ロースクール（法科大学院）を卒業、ジュリス･ドクター(J.D.)取得し、カンザス州及びワシントン州において弁護士資格を持ち、K&I Lawyersを琴河利恵弁護士と共に創業した五十畑諭弁護士が、在シアトル日本人の読者に向けて解説しているものです。詳細については、K&I Lawyersなど移民法の専門家へお問い合わせください。
永住権申請における優先順位「プライオリティ・デート」最新情報
「プライオリティ・デート」とは、グリーンカード申請における優先順位のことです。例外はありますが、基本的にグリーンカードは年間無制限に発行されるものではありません。家族関係、移民局や労働局が申請を受理した日、移民を希望している家族の出生地など、さまざまな要因によって制限があり、申請するカテゴリーによっては、グリーンカードを申請できるようになるまで、長期間待たなければならないことがあります。優先順位とは、ウェイティング・リスト上のグリーンカード申請の順番です。
優先順位、つまり自分がウェイティング・リストのどの辺りにいるかを調べるためには、米国務省が毎月出版している『ビザ・ブリテン』を確認する必要があります。ビザ・ブリテンは、グリーンカードの優先順位を伝える公報で、自分のプライオリティ・デートが、 ビザ・ブリテンに記載されている日付より早くなると、グリーンカードを申請することができるようになります。
たとえば、最新の2018年9月のビザ・ブリテンを見ると、雇用関係に基づく申請の第3優先カテゴリーの一般枠には、2016年11月1日と記載されています。これは、2018年9月には、プライオリティ・デートが2016年11月１日より前の方がグリーンカードを申請できることを意味しています。また、カテゴリによっては日付ではなく、アルファベットが記載してあることもあります。「C」 は Current、つまりウェイティング・リストがないことを意味します。
家族関係に基づくグリーンカード申請の場合、I-130家族ベース移民ビザ申請を受理した日がプライオリティ・デートになります。雇用に基づくグリーンカード申請の場合は労働局が労働認定証（レイバー･サティフィケーション）申請を受理した日が、 労働認定証が必要ない申請の場合は、移民局が I-140雇用ベース移民ビザ申請を受理した日が、プライオリティ・デートになります。
年間割当制度の対象となる家族関係に基づく申請カテゴリー
- 第1優先カテゴリー（F1）: 米国市民の21歳以上で未婚の子ども
- 第2優カテゴリー（F2A、F2B）:グリーンカード保持者の配偶者、および未婚の子ども
- 第3優先カテゴリー（F3）:米国市民の子どもで既婚者
- 第4優先カテゴリー（F4）:米国市民の兄弟・姉妹
なお、米国市民の配偶者（一定の条件を満たしている死別した配偶者も含む）、21歳未満で未婚の子ども、両親は、年間の割当制度の対象となりません。
年間割り当て制度の対象となる雇用関係に基づく申請カテゴリー
- 第1優先カテゴリー（EB1）:国際企業重役・管理職、科学、芸術、教育、ビジネス、またはスポーツの分野で卓越した能力の保持者、著名な大学教授または研究者
- 第2優カテゴリー（EB2）: 卓越のレベルまでには達していないものの、専門分野で優れた能力の保持者、まはた修士号以上の学位を持つ専門職者
- 第3優先カテゴリー（EB3）: 専門職者、技能労働者、無技能労働者
- 第4優先カテゴリー（EB4）: 宗教関係労働者を含む特別移民分野の該当者
- 第5優先カテゴリー（EB5）: 個人投資家
2018年9月のビザ・ブリテンによると、雇用関係に基づく移民ビザ申請においては、後退（＝待ち時間が発生しているケース）が目立ちます。たとえば、第1優先カテゴリー（EB1）の一般枠のプライオリティ・デートは2016年6月1日、第2優先カテゴリー（EB2）の一般枠は2013年1月1日、第3優先カテゴリー（EB3）の一般枠は2016年11月1日に後退しています。
移民局の会計年度は毎年10月1日から翌年の9月30日までなので、9月のビザ・ブリテンは、2018年度（FY18）最後のビザ・ブリテンとなります。来年度も後退の傾向が続くかどうかが注目されるところですが、国務省は、EB-1の一般枠について、向こう数カ月間は後退が続くと予想しています。一方で、EB-2、EB-3の一般枠は、10月には改善すると予想しています。
