がん患者だけでなく、悩める人たちの心身の健康をサポート。現在のアメリカの医療環境で今、私たちができることを探ります。
日本語で参加できる乳がんサバイバーの
心と体の臨床研究
「臨床研究」や「治験」と聞くと、新薬開発のためのものという印象を持たれる方も多いかもしれません。でも病気の治療や療養に必要なのは、治療薬そのものだけではありません。治療中や治療後の人がより健やかに過ごせるよう、どのような支援が有効かを探る研究もあります。
テキサス大学オースティン校看護学部の研究チームもその一つで、在米日本人を含むアジア系の乳がん患者やサバイバーを対象に、痛みや抑うつ症状のセルフマネジメントを支援する研究に取り組んでいます。今回は、この研究に参加した「FLAT・ふらっと」の乳がん患者ミーティングでファシリテーターを務めるロング容子さんと研究チームの服部知子さんに、この研究について教えてもらいました。
はじめて臨床研究に参加してみて −ロング容子
私は2014年にアメリカで初めて受けた乳がん検診でステージ3のがん宣告を受けました。化学療法、放射線治療、手術を経て、昨年ようやく10年にわたるホルモン治療が終わりました。がん治療は思っていた以上に長丁場で、患者は身体的にも精神的にもアップダウンを経験することが少なくありません。
「FLAT・ふらっと」には、治療中に同じ乳がんを経験している方々と日本語で交流したくて参加し、最近では乳がん患者ミーティングのファシリテーターも務めています。アメリカでは患者会活動がさかんで、患者やサバイバー同士が助け合ったり、最新治療について学んだり、医学研究に協力したりしています。
数々の乳がん治療法が確立されてきたのは、これまで多くの乳がん体験者、いわゆるピンク・シスターズが臨床研究に協力してくれたおかげです。私も何らかの形で貢献したいと思っていましたが、研究や治験に参加することには抵抗がありました。がんの治験は標準治療が効かなくなったときに検討するものだけだと思い込んでいたからです。でも、紹介されたテキサス大学オースティン校の研究は、それとはまったく違いました。
この研究は、在米アジア人（日本人・中国人・韓国人）の乳がんサバイバーを対象に、乳がんを経験した後の心と体のケアに関する支援を探るものです。「頑張る」ことや「耐える」ことを美徳とするのは日本人の国民性でしょうか？ 私自身、治療中は痛くても我慢したり、体調が思わしくなくても笑顔で対応したりと、今思うと心身ともに無理をしていたと思う時があり、この研究は私にぴったりだと思いました。
参加方法も簡単でした。インターネットで登録し、１時間ほどの選択式の質問に回答しました。参加条件を満たしていることが確認されると、Fitbit（腕時計型のウェアラブル端末）が送られてきました。Fitbitで参加者の毎日の活動量を記録するそうです。
その後、担当の方と毎週約１時間、チャットで治療中の様子や健康管理についてやりとりをしました。チャットも日本語なので、友人と話しているような感覚で楽しく参加できました。「FLAT・ふらっと」もそうですが、母国語を使える安堵感は大きいもの。アメリカで日本人を含むアジア系女性に焦点を当て、母国語で参加できる研究が行われていることを非常に心強く感じました。
研究参加の期間は3カ月で、3回に分けて合計150ドル分のギフトカードとFitbitをいただきました。Fitbitは今でも毎日着用しており、健康管理にとても役立ってます。
在米日本人乳がんサバイバーに適した支援を探る −服部知子
この研究は、テキサス大学オースティン校看護学部の研究チームが、米国国立衛生研究所（NIH）の支援を受けて行っている健康研究プロジェクトの一環です。主要研究者は、ウノク・イム教授らです。
在米アジア系の乳がんサバイバーの中には、文化的背景や言語の違いなどにより、症状をうまく伝えられなかったり、痛みを我慢したりして、十分なサポートにつながりにくい方がいます。そのため、それぞれの背景に合った支援が必要だと考えています。この研究では、パソコンやモバイル機器を使い自宅から気軽に参加できる「情報提供・サポートプログラム」を開発しています。参加者一人一人のニーズに合わせて情報提供や目標設定を行い、痛みや抑うつ症状の軽減を目指します。
私も研究チームの一員として介入看護師を務めています。本研究では、参加者の方の母国語で文化的背景を大切にした一対一の対話を通して、日常生活に良い変化が生まれることを期待しています。
在米日本人の乳がん体験者から、100人分のデータを集めたいと考えています。よりよいサポートづくりに向けて、乳がん体験者の方は、ぜひお気軽にお問い合せ、ご参加ください。
この研究に関する問い合わせ・申し込みは、以下のサイトでご確認ください。https://cai.research.nursing.utexas.edu
ロング容子■FLAT・ふらっとの患者ミーティング・ファシリテーター。1987年に渡米し、米国の大学を卒業後、働きながらMBA取得。金融機関勤務、会社設立を経て、現在は専業主婦を満喫中。
服部知子■看護師。1998年に渡米し、米国の大学・大学院を卒業。テキサス大学にて脳科学研究に携わった後、2016年に看護の道へ転身。現在は同大学看護学科のCAI研究において介入看護師を務めるとともに、外来消化器クリニックでクリニカルナーススペシャリストとして勤務している。
