米国移民法を専門とする琴河・五十畑法律事務所 (K&I Lawyers) の五十畑諭弁護士が、アメリカに滞在するで知っておくべき移民法について解説します。
本コラムで提供される情報は一般的かつ教育的なものであり、個別の解決策や法的アドバイスではありません。また、情報は掲載時点のものです。具体的な状況については、米国移民法の弁護士にご相談ください。
卓越能力保持者の
永住権申請、 EB-1Aカテゴリ
雇用に基づく永住権（グリーンカード）申請は、外国人の能力や学歴・経歴によって主にEB-1からEB-5と5つのカテゴリに分かれます。そのうちEB-1は第1優先カテゴリ（ First Preference ）とされ、さらに以下の3つのカテゴリがあります。
(A) Extraordinary ability
科学、芸術、教育、ビジネス、またはスポーツの分野で卓越した能力を持っている外国人
(B) Outstanding professors and researchers
著名な教授と研究者
(C) Multinational manager or executive
国際企業の重役・管理職者
EB-1に適合する外国人に対するグリーンカードの年間割当数は、全体の28.6パーセントとなっています。今回は、その3つのカテゴリから、Aのカテゴリに当たる「科学、芸術、教育、ビジネス、またはスポーツの分野で卓越した能力を持っている外国人」（EB-1A）について取り上げます。
このカテゴリの申請は、労働認定証（レイバー･サティフィケーション）やスポンサーが必要ないため自己申請が可能です。しかし、外国人労働者はアメリカ入国後も専門分野での活動を続け、その活動を通してアメリカに多大な貢献ができる人でなければなりません。
科学や芸術、教育、ビジネスやスポーツの分野において卓越した能力を持っている外国人労働者がグリーンカードを申請をする場合、このカテゴリに適合します。「卓越能力保持者」とは、専門分野でトップレベルに達した極少数の傑出者のことを指し、 専門分野で持続的に国内外で評価され、卓越した能力を発揮していることを証明しなければなりません。
持続的というと、年齢制限や専門分野での活動期間に関する条件があるように思うかもしれませんが、重要なのは評価を継続的に維持しているかどうかです。よって、継続的な高い評価の維持を証明できれば、年齢が若くてもキャリアが浅くても申請は可能です。反対に、過去に高い評価を受けたことがあっても、それを維持できていない人の申請は難しいです。
では、外国人労働者の卓越した能力を証明するためにはどうしたらよいのでしょうか。ノーベル賞やアカデミー賞のような国際的に認知されている賞の受賞者、あるいは世界大会やオリンピックでメダルを獲得したことがあれば、卓越能力を証明できます。しかし、こういったレベルに達していなくても、以下のリストのうち最低３つの証拠に該当することによって、卓越能力を証明することができます。
1. 上記の最高レベルの賞ではないものの、専門分野での活躍や実績が認められ、国内外で認知されている賞を受賞した証拠
2 専門分野での活躍や実績が認められた者しか入会できない団体に所属している証拠
3. 実績や作品が専門紙、または主要な業界紙やメディアで取り上げられた証拠
4. 同じ専門分野で活動する人の実績や作品を審査する役目を務めたことがある証拠
5. 専門分野に多大な貢献をしている証拠
6. 専門誌や他の主要メディアに、学術論文・記事を発表した実績がある証拠
7. 専門分野が芸術の場合、申請者の作品が展示されたことがある証拠
8. 有名な団体の作品において、主役、または重要な役で出演したことがある証拠
9. 専門分野が芸術の場合、商業的成功の証拠
10. 専門分野において、他の人と比較して多額の報酬を得たことがある証拠
証拠書類において重要なのは、量ではなく質です。たとえば、外国人労働者の活動がメディアで取り上げられた場合、主要な業界紙とローカルのコミュニティー紙では証拠書類としての質に大きな差があります。記事の内容はもちろん、出版物自体も審査の対象となり、その出版物の業界での位置づけや対象読者、発行部数などの情報も証拠書類を確立する上で重要です。
外国人労働者の活動内容や専門分野への貢献レベルを証明するために、推薦状を提出することもあります。推薦者は、外国人労働者の活動内容を把握していることはもちろん、専門分野に関する専門的知識も持っていなければならないため、活動分野の専門家であることが重要です。
上記の基準がすべての申請に該当するわけではありません。外国人労働者の専門分野によっては、証拠書類を直接上記の基準に結びつけるのが難しいケースもあります。そのような場合は、外国人労働者の卓越能力を立証できる同等の証拠書類も提出することができます。
