約2カ月半と長いアメリカの夏休み、子どもには充実した時間を過ごして欲しいですよね。そこで今回は、子どものやる気を引き出し、将来役に立つ習慣をひとつでも身に付けてもらうためのコツを紹介します。

まず、やる気と言っても、2種類あるのをご存じですか？ 心理学者のエドワード・L・デシ氏は、自分の興味や好奇心から湧いてくるやる気を「内発的動機付け」と呼び、それにより充実感、達成感、自己成長感といった「内的報酬」を得られるとしました。ゲームなどに夢中になっている子どもは、内発的動機付けにより喜びや充実感を覚えている状態。その逆に、給与、地位、評価など外から与えられる報酬を「外的報酬」と呼び、報酬をもらえるから、もしくは罰を受けたくないので行動することを「外発的動機付け」によるものとして区別しました。

報酬と罰に基づく外発的動機付けは即効性が期待できる一方で、報酬慣れしてしまい、報酬がなくなれば行動しなくなるリスクも。外発的動機付けが必ずしも悪いというわけではありません。お手伝いや宿題を何も言わずに進んでする子どもは、ほんのひと握り。行動を渋る子どもに対して、それが終わったらゲームや動画などのご褒美を与えるのは有効な手段です。ただ、外発的動機付けを多用し過ぎると、内発的動機付けによる行動の意欲を下げることにもつながります。

1969年にデシ氏が行った心理実験では、立体パズルを解いたら1ドルを受け取るグループ、受け取らないグループに分けてパズルを行ってもらいました。すると、外的報酬を受け取ったグループのほうが、パズルに取り組む時間が短いという結果に。デシ氏は、外的報酬が与えられたことでお金のためにやっているという意識が生まれ、パズルを解くことの純粋な楽しさ、つまり内的報酬が損なわれて内発的動機付けによる行動が減ったためと結論付けました。

こうした、外的報酬により逆にやる気が損なわれる現象を「アンダーマイニング効果」と呼びます。たとえば、趣味で続けていた音楽やアートが仕事になったとたんにやる気が失われたり、好きでやっていた勉強やお稽古事も親からご褒美にお金をあげると言われて興味をなくしたりする場合があります。人間は、自分のやりたいことを外部から強制されるのではなく自分で決めて行動する時に、より創造的になって行動を持続できるのです。

それでは、どうやったら外発的動機付けを内発的動機付けに変え、子どものやる気を高めることができるのでしょうか？ デシ氏によると、内発的動機付けを高めるためには、次の3つの欲求が必要だとしています。