日本人アーティストをクローズアップ！Part.１

一桝さんがロックに魅了されたのは中学生の頃。自らエレアコ（エレクトリック・アコースティック・ギター）を購入し、作詞・作曲を始めた。アメリカ西海岸のインディーズ・ロックに特に心を奪われ、その探求心は高校時代、ワシントン州への1年間の留学につながる。その後、学生生活を経て2009年、シアトルへと拠点を移し音楽活動を開始。パンクバンドのギタリスト、さらにブルーグラスバンドではフィドル（バイオリン）奏者として、長年両方のバンド活動を続けてきた。しかし、コロナ禍前に大切なバンドメンバーを亡くし後者が解散。前者も活動を終えることとなる。一桝さんにとってこの出来事が転機となり、昨年新たに結成したのが「ボウ・アンド・ヤロー」だ。これまでに書きためた心の奥から生まれた詩や曲を「自らフロントに立って届けたい」と初のボーカルを務める。聴く人の心にそっと寄り添うような柔らかなメロディーに英語と日本語を織り交ぜた歌詞をのせて歌う。

パイクプレース・マーケットにある書店「チン・ミュージック・プレス」の壁に飾られた旅猫のポストカード。同店にて購入可能

一桝さんのお気に入りの猫たち。クジラが好きなビオラちゃん（上）と大柄なシャム猫のルドウィグくん（下）

音楽活動と並行し、約10年をかけて制作したのが、旅の身支度を整えた48匹の猫が詩とともに登場する本『旅する猫たち』（以下、旅猫）だ。アメリカで音楽を通じて出会った個性的な人たちや、旅人のように過ごした日々、当時抱いていた孤独や哀愁、期待感などが入り交じった感情がインスピレーションとなり自然に猫となって生まれてきた。描いた猫の数は本に登場する倍以上にものぼり、完成するたびに癒しが得られたと話す一桝さん。語り口からは一匹一匹に向けられた愛情も伝わる。2024年に開いたシアトル日本庭園での原画展は、旅猫の制作において区切りになったという。なぜなら当時と同じ心境を再び経験するまで、今後、猫は生まれないかもしれないからだ。しかし、一桝さんの中に猫たちは常に存在する。バンド結成時には猫たちに背中を押されたそう。これからは音楽を主軸に据える。

旅猫も音楽も、創作の原点は自身の内面の奥。内面を見つめ直す作業は欠かさず行っていると語る。

キャラクターの顔など細部まで絵の具ではなくロウを用いて仕上げる

井上さんのキャンドルは素材も香りも天然で着色料も一部を除き天然成分を使用。加えて、最後まで安全に燃えきるようキャンドルの底には必ず座金ざきん という金具を付けている。

昨年に続き、今年もジャパンフェアに出店した

「かわいい·ナチュラル·花」をテーマにした商品は、「ボタニカル」と「かわいい」の2つのカテゴリに分かれる。ボタニカルがテーマの作品は、地元産のドライフラワーと大豆油のキャンドルを組み合わせた上品な見た目が特徴。一方、かわいいがテーマの作品は、食べ物や動物をモチーフに細かいパーツを組み合わせたキャンドルだ。「もったいなくて火を灯せない」との声も多いそうだが、そう感じるときは「飾って楽しむのはもちろん、灯して溶ける過程を楽しめるのもこのキャンドルの魅力です」と話す。 ほれぼれするような丁寧な作りと柔らかい色合いが特徴の作品は、部屋に飾っておくだけでも優しい気持ちにさせてくれる。 隔月で開催している12人限定のワークショップには、友人同士やカップルといったさまざまな人が思い出作りに参加するという。誕生会やパーティー向けの出張型プライベートワークショップも行っており、毎週のように予約が入る人気ぶり。

ワークショップでの様子。「キャンドルもも」の名はコーギーのまん丸な桃尻が由来。かわいしく香りもよい「桃」のイメージが作品のコンセプトともマッチ

ゆくゆくはテナントを借りて店舗を構え、少人数制のワークショップを頻繁に開催したいと語る。最近では、愛犬のコーギーをモデルにしたTシャツや箸置きなどのコーギーグッズ制作にも力を入れている。

場所：Theatre of Jackson 409 7th Ave S, Seattle, WA 98104
日時：10月26日（日）6pm～
料金：$20
詳細：www.ztpproductions.com（座・トランス・パシフィック・プロダクション）

舞台公開に先立って俳優陣が台本を朗読し、作品の世界観を表現する朗読劇を実施予定。ハワイへの日本人移民一世たちの歴史を基にしており、サトウキビ畑での苦労や、実際に起きた暴動、リンチ事件といった史実を扱う。脚本はマイケル・マークリッチさん、演出は交野みみさんが務める。