暦の上ではすでに春。もうすぐメジャーリーグが開幕します。今季もマリナーズには岩隈久志投手が健在。青木宣親選手はアストロズへ移籍してしまいましたが、4 月３日ヒューストンでの開幕戦で対戦後、1週間後の10日にはセーフコ・フィールドのホーム開幕戦でも対戦します。そのあとマリナーズは14日からダルビッシュ有投手が所属するレンジャーズ３連戦、17日からはイチロー選手と田沢純一投手が所属するマーリンズ３連戦で、開幕早々、日本人選手のシアトル遠征が目白押しです。マーリンズがシアトル遠征するのは6年ぶり。マーリンズの一員としてイチロー選手がシアトル遠征するのは今回が初めてです。
イチロー選手は昨年8月にメジャー通算3千安打を達成。この大記録とマリナーズ時代に残したシーズン最多安打記録（2004年の262本）を記念し、19日の試合ではボブルヘッドが配布されます。マリナーズとマーリンズのユニフォームを着た２本立てのボブルヘッドをゲットできるのは、先着２万人のみ。水曜日のデーゲームのため、有休を取ったり、突然病欠する人が増えるかもしれません。
そのイチロー選手が憧れ、マリナーズでチームメイトだったことがあるケン・グリフィーJr.氏は、昨年マリナーズの選手として初めて球界殿堂入りを果たしました。そして、彼の背番号24は全球団で永久欠番となったジャッキー・ロビンソンの42を除き、球団創設40年目にして初の永久欠番となりました。その式典で発表されたグリフィー氏の銅像は今年完成。ファンにお披露目される4月14日のレンジャーズ戦では、銅像のボブルヘッドが配布されることになっています。こちらは先着4万5千人。大入り満員でもほぼ全員がもらえる太っ腹企画です。
グリフィー氏に続き、今年は現在チームの打撃コーチを務めるエドガー・マルチネス氏の背番号11が永久欠番化されます。式典が行われる8月12日を挟んだエンゼルスとの3連戦では、マルチネス氏のボブルヘッド、永久欠番プレートのレプリカ、ユニフォームのレプリカをそれぞれ先着4万5千人へ配布。また、5月19日のホワイトソックス戦では「クマ（岩隈投手）」のフーディを配布予定。こちらは先着1万5千人と数が少ないので要注意です。岩隈投手は前回クマの被り物が配布された2015年にノーヒットノーランを達成。今年も大記録につながるといいですね。その他にも主力選手のボブルヘッドや、定番のあごひげ付きニットキャップなど盛り沢山。チーム公式サイトを確認して後悔しない観戦計画を立てましょう。
[スポーツウォッチング]
