アメリカ生活で気をつけたい心臓と血管の健康習慣〜私たちの命を守るヘルスケア

がん患者だけでなく、悩める人たちの心身の健康をサポート。現在のアメリカの医療環境で今、私たちができることを探ります。

アメリカ生活で気をつけたい心臓と
血管の健康習慣

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私が渡米してまず驚いたのは、アメリカに住む人々の肥満の深刻さでした。実際、厚生労働省によると日本人の平均BMI（ボディマス指数）は約23.6と標準範囲内ですが、米疾病予防管理センター（CDC）のデータによるとアメリカ人の平均は約29.1と肥満に近い水準にあります。その結果、心筋梗塞の罹患率は日本では約0.06パーセントとされる一方、アメリカでは約4.8パーセントと高いのです。

こうした背景には生活習慣の違いが大きく関与しています。心臓病をはじめ生活習慣が発症や進行に影響する疾患は、生活改善と早期対応で予防できます。今回は、そのための5つのポイントをご紹介します。

1）高血圧症

高血圧は血管に持続的な負荷をかけ、血管壁を傷つけて動脈硬化を進行させます。アメリカでは高血圧の基準は130/80ミリメートル・エイチジー以上（アメリカ心臓協会（AHA）ガイドライン）、日本では140/90ミリメートル・エイチジー以上（日本高血圧学会）です。

アメリカ人の約47パーセントが高血圧といわれていますが、日本人でも男性の約60パーセント、女性の約41パーセントが高血圧とされています。原因の一つは塩分の摂りすぎで、日本人は1日平均約10グラム、アメリカ人は約8.5グラムの食塩を摂取しています。日本高血圧学会は1日の食塩摂取量を6グラム未満に、AHAはさらに少ない2.3グラム未満を推奨しています。

もともと塩分摂取量が多くなりがちな私たちは、意識的に減塩を心がける必要があります。外食や加工食品は塩分が多く含まれているので注意しましょう。

2）糖尿病

持続的な高血糖は血管内皮を傷つけ、動脈硬化を進行させます。 糖尿病の診断基準はアメリカ・日本ともに、空腹時血糖126ミリグラム・パー・デシリットル以上、またはヘモグロビン・エー・ワン・シー（過去1～2カ月の平均血糖値）6.5パーセント以上です。

アメリカでは成人の約11.6パーセントが糖尿病であり、未診断分を含めると約15.8パーセントと報告されています。一方、日本では男性が約7.1パーセント、女性が約4.5パーセントとされています。 塩分だけでなく、糖分の過剰摂取にも注意が必要です。たとえば、500ミリリットルの炭酸飲料（ソーダ等）には約55グラムの糖分が含まれ、角砂糖13～14個分に相当します。日本のポテトチップス1袋（60グラム）には角砂糖約7～8個分、アメリカのラージサイズ（170グラム）には約23個分が含まれています。糖分摂取を抑えるには水や無糖茶、小分けスナックの利用が有効です。

3）脂質異常症

悪玉コレステロール（LDL）の増加は血管内にプラーク（脂の塊）を形成し、動脈硬化を進行させます。一方、善玉コレステロール（HDL）には、血管壁の余分なコレステロールを回収して肝臓に戻し、動脈硬化の進行を抑制する働きがあります。

米国心臓病学会（ACC）の2018年のガイドラインでは、LDLが100ミリグラム・パー・デシリットル以上であれば、心血管リスクをふまえて治療の検討がなされます。特に高リスク群（すでに心筋梗塞の既往がある方や糖尿病の方など）では、LDLを70ミリグラム・パー・デシリットル未満に抑えることが治療目標とされています。日本のガイドラインもこれに準じた内容です。一般的にHDLは40ミリグラム・パー・デシリットル以上が正常値とされています。

アメリカの成人の約53パーセント、日本は男性の40パーセント、女性の48パーセントが予備群を含め脂質異常の状態にあります。

脂質異常を改善するには、バランスの良い食事、適度な運動、禁煙といった生活習慣の見直しが必須です。特に赤身肉や加工肉を控え、魚やオリーブオイル、ナッツ類を中心とした「地中海式食」が推奨されています。

4）喫煙

喫煙は血管を収縮させ、酸化ストレスを高めることで動脈硬化を加速させます。また、肺がんをはじめとしたがんや呼吸器疾患のリスクも高まります。 アメリカでは成人の喫煙率は約11パーセントにまで低下しました。一方、日本では男性25.6パーセント、女性6.9パーセントが喫煙しています。電子タバコも心血管系に悪影響を及ぼすとされており、禁煙の代替手段としての使用には慎重さが求められます。ニコチンガムやパッチといった補助製品に加え、禁煙外来などの支援を活用することも効果的です。

5）運動

運動不足は代謝や血流を低下させ、動脈硬化のリスクを高めます。肥満の要因にもなります。

日本人の1日の平均歩数は男性6,628歩、女性5,659歩。アメリカでは約5,900歩とされます。ただし車の移動が中心の地域では、それより大きく下回る人もいるでしょう。日本の「アクティブガイド」では1日8,000歩以上、AHAは中強度の運動（息が弾むが、会話はできる程度）を週150分（1日30分×週5日）行うことを推奨しています。

「朝夕の散歩」「YouTubeの短い運動動画の活用」といった形で、まずは日常生活に運動を取り入れてみましょう。ジムを利用できる方は、ランニングマシンやエアロバイクなど、有酸素運動を取り入れるとさらに効果的です。適度な運動は骨粗鬆症の予防にもつながり、健康増進の重要なカギになります。

最後にアメリカでは年に1回、医療保険でプライマリケア医による定期健康診断（Annual Wellness Visit）を自己負担なしで受けることができます。健康の維持のため、気になる点があればぜひ主治医に相談してみてください。