子どもとティーンのこころ育て

アメリカで直面しやすい子どもとティーンの「心の問題」を心理カウンセラー（MA, MHP, LMHC）の長野弘子先生（About – Lifeful Counseling）が、最新の学術データや心理療法を紹介しながら解決へと導きます。

心が元気になる一年へ
～ 新年のメンタルリセット術～

新しい一年が始まり、「今年こそ心軽やかに過ごしたい」、「余裕のある一年にしたい」と願う方も多いでしょう。子育てや家事、仕事に追われていると、ふと落ち込んだり、不安でいっぱいになったりする瞬間が誰にでもあります。ここでは、新年にぴったりの心をリセットする知恵をご紹介します。

落ち込みや不安の根源には、不確かな事項に対する恐れがあります。一昔前までは良い大学に行き大手企業に就職すれば人生安泰という風潮がありましたが、時代が急速に変化する中で、こうした画一的な人生観は消えつつあります。その結果、誰もが不確定な未来を常に考えさせられる状態に陥りやすくなっています。米国心理学会の2025年の調査によれば、労働者の半数以上が「雇用不安」によりストレスを感じていると回答しています。また、世界経済フォーラムの記事によれば、技術・経済・環境・社会の急激な変化が重なったことで、特にZ世代である若者層の幸福度が低下しており、不確実性への不安がストレス要因になっていると指摘されています。

いったん不安思考が生まれると、意識して止めなければ、さらに不安が強化されていきます。不安なときの私たちは、「戦うか逃げるか」のサバイバル状態に近づき、心身が消耗します。外界に直接的な危険がなくても、頭の中のネガティブな声が脳をサバイバル状態にしているのです。この状態が続くと、睡眠の質の低下や集中力の低下など、生活全般に影響が出てしまいます。この状態では、いきなり前向きになるのは難しいものです。だからこそ、まず必要なのはサバイバル状態をニュートラルな状態に戻すこと。リセットの第一歩は「今ここ」の感覚を取り戻し、リラックスすることなのです。

リラックス状態になれば、心はクリエイティブ状態へ自然と向かいやすくなります。クリエイティブ状態とは、新しいアイデアが生まれやすい「拡散的思考」が優勢な状態。脳内では、自由な発想を担う「デフォルトモードネットワーク」と、注意制御や判断を行う「実行機能ネットワーク」が柔軟に切り替わっています。内発的動機づけと軽い覚醒状態が保たれ、発想と集中が両立することで創造的なアイデアや革新的な発想が生まれやすくなります。

サバイバル状態とクリエイティブ状態の比較

不安でサバイバル状態に入った心を、まずは「今ここ」のリラックス状態へ戻し、そして少しずつクリエイティブ状態へなるように意識しましょう。リラックス状態に戻る習慣をつけるための簡単な方法を以下に紹介します。

1 深呼吸やマッサージ：副交感神経を活性化させリラックス状態に導く。

2 五感に集中：同じ色の物を五つ探して見る、四つの異なる感触に触れる、3種類の音を聞く、2種類の匂いをかぐ、何かを味わうなど、五感に集中して「今ここ」の感覚に戻る。

3 趣味：お気に入りの映画、音楽、絵画、香りなど、心を豊かにしてくれるものに触れる。

4 運動：スポーツ、ジョギング、トランポリン、ヨガなど、身体を動かす。

5 感謝の実践：家族の健康など「あるもの」に意識して感謝すると、ストレスホルモンが低下し、幸福度が上がる。

子どもは、完璧な親ではなく、サバイバル状態からどうやって落ち着いた状態に戻るのかを示し、さまざまな感情を一緒に感じて落ち着かせてくれる存在を必要としています。困難に直面して不安になったり落ち込んでも大丈夫。そこから回復していく姿を見せることで、ネガティブな感情は「リラックスしよう」という内側からのメッセージであり、悪いものではないと子どもに伝えることができます。今日、あなたがひとつ深呼吸できただけで、その瞬間、良い一年の始まりへと向かっています。どうか今年が、あなたと家族にとって心が軽く元気になる一年でありますように。