2023年、電気自動車（EV）について考える〜ゆる〜くSDG’sな消費者生活Vol.22

​SDGsとは「持続可能な開発目標」。環境対策や貧困撲滅、ジェンダー平等などなど、大きな目標はたくさんあるけれど、私にもできることって？ サステナブルで豊かなおうち時間を目指すべく「地球に、人に、そして自分に優しく」をテーマに、今気になるモノやコトを紹介！

昨年末、知人が日本へ本帰国することになり、愛用のワーゲン・トランスポーターを手放すことを決めた。カスタム仕様の真っ赤な愛らしいそのワゴンには思い入れが深く、持っていくべきかと悩んでいたが「どうせなら、そろそろハイブリッドかEVに乗りたい」と言っていた。ワシントン州は、2030年以降全ての乗用車の新車販売・車両登録をEVとする目標を策定した。ガソリン価格高騰の折、周囲でもEVに乗り換える人が増えてきている。これはそろそろ本腰を入れて、EVについて知る必要がありそうだ。

公共交通機関も続々とEV 移行する中、「環境に良いはず」と漠然と考えていたが、いざ調べてみると、それほど単純ではないことがわかる。EVは、バッテリーに貯めた電気でモーターを回して車を走らせるため、環境汚染物質を多量に含む排気ガスを出さないという意味では確かにエコカーだ。ところが、その電気がどう作られるのかが重要な問題らしい。米国の電力供給は一般的に、化石燃料を使う発電と、温室効果ガスを排出しない再生可能エネルギーによる発電が混在している。現在販売中のEVの大半は、従来のガソリン車よりも二酸化炭素排出量は少ないとされているが、もし石炭を大量に使った発電による電気で充電された場合、最新のハイブリッド車よりも環境に悪影響を及ぼす可能性があるのだ。

また、バッテリーであるリチウムイオン電池の生産自体も、コバルトなどのレアメタルを使用することで、その採掘・製錬における環境汚染や鉱山労働者の労働環境など、さまざまな問題をはらんでいる。さらに、リチウムイオン電池の寿命は5年ほどだが、その推定リサイクル率は現在の米国でおよそ5％でしかない。そのまま廃棄されれば深刻な環境汚染に直結する物質を多く含んでいるというから大変だ。

え、じゃあどうすれば？ とはいえ、近年の米国では多くの石炭火力発電所が閉鎖され、風力や太陽光による発電に移行中。徐々にクリーンになりつつあるのはうれしい話だ。リサイクルの問題も、これから技術革新が進めば解決できる可能性も出てくるそう。つまり、EVが本当に環境に優しくなれるかは今後の技術の進歩にかかっている。

「Mr.ビーン」が大ブームになった頃に思春期を送った私には、主人公のシグネチャーであるMINIクーパー（当時はまだローバーミニ）に執念深いほどの憧れがある。そのMINIも、2025 年を最後に完全 EVブランド化するらしい。さて、目標は2030年。憧れのヨーロピアンEVに乗るお財布と心の準備は整っているだろうか。