無料で気軽にビジネス相談！〜シアトルの知恵ノート

シアトルの知恵ノート

知っておくと暮らしが豊かになるヒントを、シアトルで活躍するさまざまな専門家の方に聞きます。

無料で気軽にビジネス相談！

「起業したいと思っても、何から始めれば良いのかわからない」。そんなワシントン州在住の日本人、日系人を対象とする相談窓口が、ワシントン州日米協会の新プログラムにより開設されました。リソースの提供から会計ソフト指導まで、内容の一部を紹介します。

日本語に対応する起業相談の場、「SBRP」

ワシントン州日米協会によるスモール・ビジネス・レジリエンシー・プログラム（SBRP）は、2020年にワシントン州商務省とパートナーシップを結び、州の個人事業・小規模事業を支援する多言語プロジェクト、スモール・ビジネス・レジリエンシー・ネットワーク（SBRN）の一環でスタートしたプログラム。発足以来、TA（技術支援）やコンサルティングを通して、日本語を母語とする日本人、日系人のビジネスをサポートしています。

私たち在米の日本人、日系人は、マイノリティーであることで、ビジネスを始めるにも多くの壁が立ちはだかります。言葉の壁はもちろんのこと、事業年数が足りない、クレジット・ヒストリーがないということでローンが組みづらいことも。現在、ワシントン州政府はマイノリティーの援助に力を注いでおり、コロナ禍で経営難に陥った事業所への助成金ほか、新たな手助けの方法を模索しているところです。SBRNを運営する委員会には、ワシントン州日米協会のスタッフも２名も属し、日本人、日系人の声を州政府に届けています。

無料の会員制度とワークショップで知見を広げる

SBRPには、スモール・ビジネス・エンパワーメント・アカデミー（SBEA）と呼ばれる会員制度があります。ワシントン州日米協会は、ビジネスの基礎を専門家から日本語で学べるウェビナーやワークショップ、その他イベントを不定期で開催していますが、会員になると参加申し込みが優先されます。また、録画したウェビナーの視聴も可能です。週1回、会員向けに発行するニュースレターには、役立つ情報が満載。ビジネスの新店舗、移転、セールなどの告知もできます。しかも、会員登録は無料です。

2023年８月から月１回、主に月末の金曜日に、対面式で1人当たり１時間の個別相談ワークショップも実施。担当する専門家のひとり、松本加奈子さんは、SBRPのリードアドバイザーでCPA／CFE。税金や会社設立など、ビジネス全般について相談を受け付けています。法律や保険といった、より専門的な分野では、別の専門家を紹介する形になります。毎回、中小企業、個人事業主の方はもとより、これから事業を始める方、新業態に変えたいと考えている方など、多くの相談者が訪れます。

もうひとり常駐する専門家、ハリマン高代さんは、QuickBooksのプロアドバイザーの資格を持ちます。従業員50人以下のスモール・ビジネスにおすすめのQuickBooksは、最も広く使われている会計ソフトのひとつで、安価なうえ、在庫管理や他ソフトとの連携も簡単。その汎用性から、YouTubeにも使い方を説明する動画はごまんとありますが、しっかり扱えていない方も見受けられます。ワークショップではプロアドバイザーと共に問題解決ができ、最近は参加者同士の同業種・異業種交流がかなうとして評判です。